如今的太和殿是现存最大的木质建筑之一，可惜！比明朝时缩水1/2
这些附属建筑，不是拱卫紫禁城，就是服务紫禁城。
而紫禁城的心脏则是太和殿，它是整个北京城的原点。
然而雄伟的太和殿，因在紫禁城内最为高大、突出，被雷击的次数也最多。
最早的一次在永乐十九年（1421年）正月初一，那时它还叫奉天殿，朱棣皇帝刚从南京迁都至北京。
朱棣皇帝在奉天殿的龙椅还没有坐热，奉天殿即遭遇雷击，三大殿全被烧毁。
彼时，前来祝贺迁都的外国使节还没有离开北京城。
波斯贡使描述，当时火焰照耀，看起来真如”10万火把”。
哈菲兹.阿不鲁在《历史精华》记载：这场火灾迅速蔓延烧至嫔妃的住宅与朝中的衙门以及宝库，总计烧毁了“250间房间”，并烧死了“很多男人跟女人”。大火无法控制，终夜肆虐，直至第二天下午才扑灭。
得位不正的朱棣皇帝惶恐不安，他下了一道诏旨反躬自省。
朱棣皇帝又号召文武群臣大胆提出意见，如果真有不当，一定改过，以回天意。
同时，他还下旨免除几年前未收上来的赋税和上一年受灾田粮；自己的生日不搞庆典活动。
结果不知死活的主事薛仪再度提出不该迁都，触犯龙颜，被下狱冷饿而死。
朱棣任由三大殿烧焦的废墟裸露在紫禁城里。开始了他的三征漠北，似乎要告诉他的臣子迁都的必要，结果最后一次他死在回京的途中。
他此后的20年，奉天殿继续废墟着，隔了两个皇帝，到正统五年（1440年），三大殿才得以重建。
紫禁城、太和殿烧得最惨的一次，是嘉靖三十六年（1557年）夏四月的雷击。
据《明世宗实录》记载：雷雨大作，火光骤起，三大殿至文武楼、奉天门……午门、午门外左右廊尽毁。也就是说紫禁城前朝部分几乎全部烧毁。
五门三朝，午门之外是外朝；午门至乾清门这皇帝之礼天下的地方，是治朝，也称前朝；乾清门内是燕朝，也称后朝。
仅清理现场就调动了30000名士兵，5000辆小车。
嘉靖四十一年（1562年），重建主要工程完成。
三大殿更名为皇极殿、中极殿、建极殿。
除了天灾之外，还有人祸相随。
1644年，李自成兵败山海关，从紫禁城逃离时，放火烧了皇极殿。
顺治皇帝在多尔衮等大臣簇拥下，进了北京城，自然不肯在流寇李自成登基的武英殿内登基，只好在皇极门（太和门）昭告天下，改朝换代。
顺治二年（1645年），重修皇极殿。
第二年建成，改名太和殿。
康熙八年（1669年），太和殿重修，当年完工。康熙皇帝重修太和殿过去十年后（1679年），6名太监在西膳房用火不当引起火灾，火借风势不久后引燃了太和殿。
这一年又逢大地震，康熙皇帝大赦天下。但康熙说烧毁宫殿之罪不赦，6名太监被处死。
可见康熙皇帝有多么心疼太和殿！
康熙皇帝同样没有重修太和殿，而是忙着东南西北的收拾他的帝国：平定三藩；收复台湾；解决中俄边界问题；三次亲征漠北，治理北疆。
康熙皇帝完成了他的帝国伟业，开始着手重修太和殿。
可6个太监的一把火，把太和殿烧了个干干净净。
康熙皇帝查遍资料，也没找到太和殿的确切建筑比例和数据。
幸亏有明朝崇祯年间的遗老梁九，他按照10:1的比例，用木料做了一个太和殿的模型。
康熙皇帝以这个模型为蓝本，重建太和殿。
康熙皇帝对太和殿的这次重建，改变了它原来的九开间形制，变成了十一开间。
只是建筑面积严重缩水，大约是明初奉天殿的1/2。
原因有两个，一是找不到与初建时的巨型楠木；
二是为了防火，取消了东、西斜廊。
康熙三十六年（1697年），崭新的太和殿又重新在原来的位置上耸立起来。
我们今天看到的太和殿就是康熙帝重建的。
这样算下来，故宫600年间，或烧或毁，有45年三层高台之上的太和殿并不存在。
太和殿是新皇帝举行登基仪式的隆重之地。
举行登基仪式时，王公百官，殿内殿外，台上台下，乌泱泱跪下一片。
古时没有扩音设备，司仪的声音无论多么洪亮，也不可能传得那么远。
那么大臣们的叩拜动作怎样才能整齐划一呢？
于是，就有了专门负责鸣鞭的鸣鞭官。
鸣鞭用黄丝编织，鞭尾图蜡，摔在石板上格外清脆响亮，声传极远。
第一声鸣鞭响起，就是警告臣子，皇帝即将出场。
第二声鸣鞭响起，所有人都静气平息，所以也称静鞭。
第三声鸣鞭响起，皇帝在龙椅上落座，所有人开始行三拜九叩的大礼。
皇帝在太和殿内走完登基的流程，鞭声会再次响起，皇帝起驾还宫，众臣退场。
其他如元旦（正月初一）、冬至、皇帝生日等盛大典礼，仪式程序大体也是如此。
还有天下学子们期盼的殿试，也是在这里举行。
殿试后的第三天，鸣鞭三响，皇帝落座太和殿。
先是阅卷官向皇帝行三拜九叩礼，然后是进士们向皇帝跪拜。
接着唱读殿试前三甲状元、榜眼、探花的名字，每念一次名字便是一次跪拜。
然后唱读其余进士的名字，唱读毕，所有新科进士向皇帝三拜九叩。
最后鸣鞭三响，皇帝回宫，进士们出宫，仪式结束。
所有的仪式都是跪来拜去。
所以，太和殿堪称臣子们献出膝盖的地方。
它的前面是故宫建筑群内最大的广场。
超过30000㎡的空旷广场，以每平方米站立四人计算，太和广场足可容纳十几万人，也足可以让任何人感觉到自己的渺小和皇权的威严。
除了最大的太和殿广场与太和殿相伴，还有紫禁城中规格最高的大门“太和门”与之配套。
太和门是殿宇式大门，面阔九间，进深四间，建筑面积达1300㎡。
就在此门之下，清朝入关的第一个皇帝顺治帝，颁诏天下，宣告一个新的朝代开始。
明朝的嘉靖皇帝，以藩王的身份进京，拒绝从东华门进宫，坚持由午门进宫，直登太和门（明代称奉天门、皇极门），看来门还能见证“名正言顺”。
和后面的太和殿一样，太和门也有被烧毁的记录，它在明嘉靖时期就烧毁过一次。
清光绪十四年（1888年）十二月十五日深夜，大火从太和门西侧的贞度门烧起，一路向东沿烧过去，太和门和西侧的昭德门以及廊庑皆被烧毁。
而此时距光绪皇帝大婚还有一个多月，而太和门又是皇后凤舆入宫必经之处，重建一座面阔九间，进深四间的宏伟宫门已绝无可能，可谓是真正的火烧眉毛。
情急之下，在原址按太和门行制搭建了一座彩棚应急，居然搭出了常在宫中走动的太监，都不能辨其真伪的效果。
可见古时京城的能工巧匠技艺多么高超，让人喝彩。
后记
太和殿见证了不可一世的日寇，献出佩刀，在投降书上签字的场面。
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