乾隆皇帝三下江南至此寻生父，御笔亲赐“天下第一祖庭”

根据历史记载，乾隆皇帝曾六下江南，饱览山川美景。他六次南巡每次都会带着画师随行，将喜爱的江南景色摹绘成画。当年乾隆六次下江南，有三次来到江苏宜兴湖父——磬山崇恩禅寺。

江南寺庙众多，宜兴磬山崇恩寺以“天下第一祖庭”闻名于世。崇恩寺这里苍松翠柏簇拥，竹海拥抱曲径通幽，群山环绕重峦叠嶂，清溪幽泉潺潺溪流。清晨山谷间，空气清新，步行至此，烟雾缭绕，仙气弥漫。

当年唐代一僧人云游至此，也是被这里的风光所深深的吸引，选择在这里修佛，于是便在这里修建庙宇。在奠基的时候，偶得玉器一件，其形如钵，其声如磬，视为珍宝，故取名“磬山禅院”。

磬山崇恩禅寺与清朝的皇帝有着不解之缘。也是因为和他们的因缘，使得声名远播，香火旺盛。据说清顺治年间，曾为磬山禅院香灯师的玉琳，因其高风清操，戒德禅行，被顺治皇帝加封为“国师”。康熙初年，改罄山禅院为磬山崇恩禅寺。雍正十一年，文命敖建磬山崇恩寺。

乾隆年间，因其生父在磬山出家，乾隆三下江南，寻父至此，但因其父始终避而不见。抱憾而归下令重修禅寺，并御笔亲赐“天下第一祖庭”。磬山崇恩寺也算是见证了清朝几代皇帝的历史，尤其是乾隆皇帝。也因此声名远播，成为当时中国禅寺之首，有着德高望重的佛教地位。

磬山崇恩寺，和众多寺院一样，在历史的波折中，几经摧毁和修缮，几经沧桑和风霜。重建后的磬山崇恩禅寺，依山而建，院宇错落有致！袅袅佛音幽幽佛境，千年古刹“天下第一祖庭”——磬山崇恩寺依然香火不断。

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