泰州名刹西山寺的风云故事

今天小泰妹要跟大家讲述是始建于南宋的泰州名刹——西山寺。西山寺又称西山白云寺,现位于江苏省泰州中学老校区内,改建成新四军东进纪念馆。

西山寺于明、清多次修缮。曾以“楠木塔”、“大殿”、“古钟”三宝闻名两淮,现存大雄宝殿天王殿为清式建筑。就寺庙及寺僧的历史影响,西山寺虽说稍逊于光孝、南山诸寺,但其寺之特质,历来吸引了关注它的目光。

西山寺名称的由来

《[崇祯]泰州志》载:“西山报国禅寺。旧名“报国庵”,方誌师从天竺飞锡,改建为寺。”西山寺始建于南宋。明崇祯五年(公元1632年)僧方志重建后,改名“西山报国禅寺”。清咸丰年间(公元1851~1861年)住持僧德贤扩建后,始用令名。

关于西山寺改名“西山白云寺”的原因,泰州地方上有这么一段神奇的传说:住持僧德贤经几年含辛茹苦,把寺宇建好后,就闭关修道,日夜坐禅。一天夜里,他忽然看到有一道白光从大雄宝殿西边的一口古井里闪出,直向天空射去。他见了很觉惊奇。为弄个明白,他第二天就着人下井打捞,竟然从井中捞出了一尊石佛。他认为这是石佛显灵,当即十分虔诚地把石佛供奉到大雄宝殿释迦牟尼佛像前的香案上。自此以后,每到深夜时,他都看到有一朵白云从寺里石佛那儿飘向寺外,在寺宇上空悠悠荡荡。于是,他就把寺名改成“西山白云寺”,并给自己取了个“白云头陀”的别号。当然传说归传说,不可全信,但僧德贤扩建寺宇,并在其中坐关修道,泰州志书中都有明确记载,是确有其事的。

西山寺历史上的名僧

寺贵有名僧。西山寺历史上的名僧有前述之明僧方志、清僧德贤。近现代,在西山寺留名的僧人有昌浩和他的弟子松林。

松林(1923-1994),泰州苏陈人,俗名陈隆铭,字松林,法名瑞如。十岁时依西山寺住持昌浩披剃出家。十六岁时,遵曾师祖本基之命,往南京宝华山受具足戒。二十六岁时,受体弱多病、难持寺务的昌浩之命,从其传戒的无锡南禅寺回归泰州西山寺,1949年,接任西山寺住持。1984年后,松林任泰州光孝寺监院,后任住持。

另外,曾在民国九年(1920)至二十年(1931)担任泰州光孝寺住持的培安(1889-1932),因与寺产纠纷而至诉讼后,于民国二十年十月退隐西山寺,但不幸于次年突然在寺中圆寂,后由其弟子、近代著名僧人常惺迎回棺木,归葬光孝寺祖坟墓地

凤城泰州之凤胆

在清代邑人夏荃眼里,泰州西山寺有个让他感觉遗憾的事情,就是记录西山寺历史的碑石没有了,他甚至认为这是“寺之不幸”。在《退庵笔记》中,他记录了当年访问西山寺的情况。

碑石仅剩了碑头与碑座,勒刻了历史的碑文却毁失了。古人夏荃为此生发的感叹,即便放到如今也同样令人痛惜。比如现在介绍泰州西山寺的历史,有一点只能是模糊的,说西山寺创建于什么时候,都是笼统地说“相传始建于南宋”。

而这“相传”二字,在夏荃笔下似乎都懒得提及,他是这么写西山寺的:邑有南山、北山东山、西山四寺,基址广袤,殿宇宏整,以北山为最,南山、西山次之,东山极湫隘。若论建置先后,则北山唐宝历元年建,东山唐大中年建,南山唐乾符三年建,西山明季方志师改建。

夏荃写道:今四寺惟西山最破坏。庚寅(1830年)夏五,偕式南、价人往游历,大门、二殿、正殿,草莱没胫,寂无一僧。正殿中悬俞天木公书额,殿角铜钟遍体錾经文,苦阴暗莫辨铸钟年月。玄帝庙(俗称南天滋庙)僧觉定曾告余,泰诸寺钟,以西山为最,中多金块,谛视可见。凡铸大钟,须以黄金宝器入炉冶,钟成乃足贵。

破落空寂的西山寺,虽几个门殿走下来不见一个僧人,但寺中俞天木所书匾额及宝物铜钟俱在。夏荃有另文说匾额:正殿“无遮法会”四字匾,俞公天木书,姿态奇伟,方驾孟津,为流连久之。丁酉(1837年)秋复过寺,见丹雘一新,中悬新额,末署现住持某名,书法恶劣不可耐。寻俞公旧榜,亡有矣。敂寺僧,始知新者即毁旧匾改作。二百年前贤遗迹,顿毁于俗髠之手,惜哉。

嗜古者夏荃,为可与王铎书法媲美的俞公书匾的失去,同样感到可惜,言语间也直击当时西山寺住持的恶俗。殿角宝物铜钟,有谓为清代顺治八年(1651)通州刘田等铸造,上有僧明錞书、李大观与吴从聘镌刻的《金刚经》全文。夏荃记钟中多金块,而且很实在地说仔细察看就能看见,但今有解释为“此钟含金量多”,好像这么说更科学些。

西山寺还有什么其他古迹吗?夏荃这次是有意来探个究竟的:复从殿廊西折而北,入小门,厨灶在焉。有短衣僧出揖客,叩以寺有古迹否?僧漫指厨前井曰:“此凤凰井。”指二殿内木塔曰:“泰为凤城,此塔为凤胆。明弘治四年(1491)造,塔七级,以木为之,俗称‘西山寺宝塔不见天’是也。”

古城泰州的地形,一直有说像展翅腾飞的凤凰,泰州有“凤凰城”的美誉——头在南门高桥,尾在北边赵公桥,胆乃西山寺木塔,双翼分别为东西两高墩。

近代邑人陈祖培在其《听鹂馆笔记》中也写到“西山寺塔”:西山寺二殿内,东偏有木塔七级,俗谓“西山寺宝塔不露天”是也……明弘治四年造,年代久远,塔已朽坏。壬戌岁(1922年),寺僧命工人拆卸,移塔置大殿内东香案上。寺僧至上海募缘,闻有宁波人应募,助资修理。

夏荃和陈祖培所说西山寺宝塔皆为七级,另又有高近殿顶的九级说和十三级说,并说每层八面塔门中均有金饰精雕佛像。

玲珑型锡质宝塔

锡质宝塔现收藏于泰州博物馆

1949年后,西山寺房舍辟为师范学校用房,殿中三尊佛像自然拆除。令人意外的是,在三尊佛肚内各发现一座锡质宝塔。对照相关资料,锡宝塔该为明崇祯九年(1636)重修西山寺时放入。塔为楼阁式六角九层,高一百厘米余,乃实体大塔的具像缩微——莲纹底座、塔身倚柱、塔周回廊、翘角风铃、拱券佛龛、龛中坐佛、卍字纹栏、顶上塔刹等等一应俱全。三塔中有两座为泰州博物馆珍藏。

寺庙现状

抗日战争时期,国民党鲁苏皖边区游击总指挥部设此寺内。民国二十八年(1939),新四军挺进纵队进驻苏北陈毅司令员来泰州,与该部总指挥李明扬等协商团结抗日大计时,曾亲临此寺。

1949年,该寺住持为松林法师,1984年后松林法师任光孝寺监院,后任住持。该寺殿宇保存较好,近年修建后,部分由省泰州中学初中部使用,大殿等建筑改为新四军东进谈判纪念馆。

新四军东进泰州谈判纪念馆内布展的陈毅诗作

新四军东进泰州谈判纪念馆设置于原寺之殿堂,又为已处于古典情调的怀旧,平添革命烽火的红色记忆。

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