在湛江赤坎,有一个留在旧日的老街区

南华大酒店,几位大叔和阿姨正在临街窗口排队购买餐厅熟食,然后趿着拖鞋施施然离去,显然是住在老城的老街坊。

这里是广东湛江赤坎老城,南华大酒店位于街角最显眼处,楼高4层,灰白色山墙立面,窗户四面有蓝色装饰,建筑呈扇形向两街延伸,是赤坎上世纪40年代最高档的消费场所,在粤港澳乃至东南亚均享有盛誉。

与南华大酒店隔街相望的斜坡处是南华广场,也是赤坎旧街区的核心。

从去年的《隐秘的角落》到今年奥运会上的全红婵,湛江这座城市两度“出圈”。在各种旅行推介中,湛江城区霞山区赤坎区出镜频率最高。相比霞山区的海畔法式风情,赤坎区则代表着最具湛江集体记忆的老街区。

对比旅游公号推文里的滤镜效果,现实的赤坎老城或许会令许多游客失望。它过于陈旧,虽然不像假古城那样虚伪无趣,但过分真实的破败也令人唏嘘。就像这座城市多年停滞不前的经济一样,老城也停留在某个尴尬时刻,没有向前走,也遗失了旧日辉煌。

满是岁月痕迹的南华大酒店 本文图均为 叶克飞 摄

与整个赤坎老城一样,南华大酒店也颇为落寞。俗气的烫金招牌上,中间是“南华大酒店”五个大字,两侧各有“湛江市”和“老字号”三个小字。招牌上方是更大的某假日酒店招牌,显然已经外租。临街的餐厅窗口也打着老字号招牌,但除了周边老街坊,显然乏人光顾。

1939年,当时湛江的头面人物陈学谈投资,延请本土建筑师梁日新设计,兴建了这座酒店。

陈学谈是湛江本地人,出身富豪之家。他有“湛江杜月笙”之称,有着传奇且矛盾的一生。他一方面大捞偏门,开设各种烟馆、赌场、妓院和当铺,另一方面又热心赈灾济民、兴修水利、铺路修桥、兴办各种学校。

当年的南华大酒店,建筑气派,内有中西餐厅,客房百间,舞厅娱乐一应俱全。侧后方的小路上,一排三层洋楼临街而建,一楼都是商铺,二三楼是住宅,红砖墙面,阳台雕花精美。只是门窗都已破旧,顶端残壁旁有榕树裂墙而生,有一户的阳台更是长出一棵大树,枝干直冲楼顶。旧时这条街的商铺群,据说与南华大酒店同期竣工,不但建筑颇具特色,也承担了酒店的配套功能,极是兴旺。

南华大酒店侧后方的商住楼

但在眼下,这些临街商铺颇为杂乱无章。对面街的铺位多为海味铺,店主在门口地上铺了白布、摆了竹萝,晒着各式海味,让原本就不宽的道路愈发拥挤。

在街边晒海味

整个赤坎老城,就以南华广场这一带为中心,发散至周边老街区。其中尤以民主路、民生路、民权路和民族路这四条“民字号”马路,以及“大同、大众、幸福、和平”四条路最为知名。

粤西第一商都

赤坎老城不但是湛江历史最悠久的区域,也曾是湛江商贸最发达的地方。

早在宋朝,赤坎作为海畔商埠就已成雏形,原为盐埠,至今仍有一条街叫“盐埠街”。明清海禁之后,赤坎港埠几近废弃。直至康熙年间收复台湾,其后废止海禁。才使得赤坎再度兴旺,吸引了来自广州、潮汕、海南乃至福建浙江的商人。清道光年间,赤坎己“商船蚁集,懋迁者多”,是粤西的商业物流中心。

不过眼前的赤坎老城,真正的建设高峰期是在晚清民初。上世纪初,赤坎商贸兴旺,但市区土地稀少,渐不敷使用。极具眼光的湛江本土巨商许爱周大胆斥资,与本地绅商合股组建填地公司,将赤坎原先海港填平,另在附近再挖海港供船只驳运,使赤坎街区的面积大幅增加,四条“民字头”马路便是当年填海的产物。

从南华广场出发,沿老街随意乱走,总能走到一条“民字头”街道。当年赤坎填海之后,解决了土地资源,随即在上世纪20年代进入建设高潮。一众富商纷纷大兴土木,建起各种极具南洋特色的房屋。

其中最抢眼的是位于民主路的广州湾商会会馆。虽然这栋1925年落成的建筑仅有两层高,与沿街建筑相当,但模仿法国风格设计的钟楼高耸,离老远便可见到。之所以叫“广州湾商会会馆”,是因为当年的湛江被法国殖民者占领,循古名称之为广州湾。直至1945年,中法政府签约,法国才将1899年租借的广州湾归还给中国。当时的国民政府几经讨论后,才定下“湛江”这个新的城市名字。

商会会馆由赤坎各商号筹款兴建,钢筋混凝土结构,以岭南骑楼搭配法式钟楼,钟楼设置自鸣钟报时,又有百叶窗和拱门等西式元素,是赤坎最早的大型现代建筑。会馆建成后,成立商会,下有30多个同业公会,会员人数过千,是粤西地区最大商会。

它也曾一如周边建筑那般破败,但2014年经过修葺,辟为历史民俗馆,展示各种清末民初文物

与民生路呈“T”字型的民族路,集中了赤坎最多的历史建筑。1931年建成的许爱周旧居,座落于民族路39号,由外国设计师设计,三层砖混结构。船头型设计,弧形大门左右各立一根红色水磨石科林斯式柱子,立面简洁。临街一楼和二楼的窗户均为长方形,通花栏杆式女儿墙,内部有30多个厅房。

许爱周旧居

许爱周生于1881年,以村中杂货铺起家,后代理汽油,又经营水产,开设榨油厂等。主持赤坎填海工程后,他在赤坎一带兴建宝石大酒店。上世纪30年代初,许爱周转营航运业,成立顺昌航业公司,并主持其他四家合资经营的航业公司,成为一代航运巨子。1949年,他在香港创办仁兴矿务公司,其后又成立中建企业有限公司,兴建中建大厦,成为香港重要地产商人。

直至今天,许氏家族仍是香港名门。许爱周的孙辈中最为人熟悉的当属许晋亨,他是赌王何鸿燊的前女婿,也是李嘉欣的现任丈夫。

许爱周旧居对面的二层洋楼,旧时是“长发庄”商号所在地。它表面是商号,实则是中共南路特委的接头据点。斜对面的一处洋楼,则是“香港电影之父”黎民伟的故居。黎民伟父亲曾在赤坎经商,此楼为其物业之一。抗战时期,黎民伟曾在此避难。附近的“光裕堂”已然破败,但匾额上的题字出自岭南画派泰斗赵少昂之手。

在民族路上与许爱周旧居相对,正门开在和平路路口的是三有公司旧址。这栋中西结合的骑楼建筑,采用二层五间连壁式,原由六根方形砖柱构成的门廊相通,如今已分间砌墙。大门为拱券形,上塑浮雕作装饰。

三有公司是法国殖民时期赤坎最大鸦片商,公司投资方分为三股势力,一是赤坎地头蛇,打通各方关系、维持局面,二是越南股东,负责采办和走私烟土,三是香港商人,负责在港澳和南洋一带销售和走私三有公司的外销熟烟膏。

民族路的骑楼

地处偏远的赤坎,在当时的商贸体系中并非只有光彩一面。它一度是黄赌毒泛滥之地。当地商人大量走私鸦片烟土,生产各种鸦片瓶装熟膏销往国内外各地。走私为患的风气,对湛江的经济发展影响也相当之大。

当年的四条“民字号”马路,以及大同路、大众路、幸福路与和平路,两侧多半是连壁式拱券骑楼建筑,多半是金铺、药店、书店和土产日杂商行等。如今骑楼虽在,但多半破败,商铺也不复昔日繁华。近年来,湛江对老街区启动保护,但沿街商铺仍然凋零,行走于其间,难免唏嘘。

相比它们,更落寞的当属大通街

大通街:湛江最古老的商业街

在填海扩地之前,赤坎的商贸中心就是大通街。沿着广州湾商会会馆与“双清庵”之间的石阶路向上,前方的横向道路便是曾在《隐秘的角落》中频频亮相的大通街。

这条短短的青石阶路也有名堂,名为染房街,旧时曾是赤坎的古码头之一。走在大通街上,类似的石阶路还有九条,都挂有“赤坎埠古码头旧址”的文物保护单位牌子,以不同号码标注。这十个码头的长度宽度各自不同,可以承担不同货物的运输。

曾经的赤坎埠古码头

与这十条古老渡街相接的大通街是湛江最古老的商业街。在这条不足200米、仅有两米多宽的道路上,旧时建起众多商号,成为粤桂滇三省进出口货物的集散和商贸中心,各种货物经一条条渡街运至船上,沿着如今已成赤坎老街区的水域,驶向东南亚、波斯湾乃至世界各地。1899年法国租借广州湾后,输入大量日用品和纺织品,逐渐成行成市,周边乡镇的商贩都前来大通街进货,更是兴旺。

旧时的咕喱行旧址仍在街中,所谓“咕喱”,其实就是苦力,当时人们将经营码头装卸、搬运的铺号称为咕喱行。

大通街上最知名的商铺,当属如今被列为文物保护单位的大昌商铺旧址。一楼是白墙木门,二楼木墙仍然保存完好。始建于清末的它,是典型的坐西朝东两层二进三间砖木结构硬山顶建筑。当年的大昌商铺以京果、海味、土产、副食品和油盐酱醋为主打,堪称大通街的代表。

如今的大通街,两侧房舍破败不堪,却仍有生活气息。人们在街上缓缓走过,孩童在街上奔跑嬉戏,斑驳墙面上有各种涂鸦。一个个码头也早已失去原有功能,变成寻常巷道。行于其间,难免有沧海桑田之感。

大通街

只要有人,老城就不会死

对于老湛江人而言,赤坎老街区的商业明珠当属旧时名为法国大马路的中山二路。这是一条相对宽阔的商业街,如今也已落寞。

上世纪30年代,许爱周曾在这条路上兴建宝石大酒店,与南华大酒店可谓交相辉映。它以一字排开的六间二层楼房相连,骑楼阳台贯通,外墙中西合璧,是粤西最豪华的高级酒楼,也兼营旅舍。

在中山二路周边的街区,如兴华路和中华路等,还有不少大宅。相比四条“民字号”老街和大通街的骑楼与商铺,它们更像富人区。兴华路30号的“飞机楼”曾是陈明仁将军故居,以俯视造型如两架飞机而得名。中华路的花园别墅宁园,因主人施光华祖籍宁波而得名。建于1939年的静园兼具欧式建筑与岭南骑楼风格,又有南洋热带特色穹顶和罗马式窗楣,是典型的广州湾时期混合风格建筑,可惜主楼已空,破败不堪,甚至挂上了危房的牌子。

相比之下,倒是“民字号”老街和大通街仍有人气,街巷密密麻麻,互相穿插。生活在这里的仍多是原住民,老人悠然自得,孩子嬉戏奔走。房舍虽然破败,但却也避免了拆毁和破坏式修复之灾。也让人相信,只要有人在,老城就不会死去。从这一点来说,破败的赤坎,倒也不曾令人失望。

本文来自澎湃新闻

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