火烧圆明园之时，英国人发现一物，便是大清王朝的衰亡症结所在

清文宗咸丰十年（1860年），这一年被赞为“万园之园”的圆明园被英法联军洗劫一空。

那么大清王朝可曾做出抵抗吗？答案是肯定的。但是在英法联军的坚船利炮之下，舟山、大连、烟台先后被攻破。虽然在大沽口之战中，凭借以逸待劳取得胜利之后，咸丰帝却还幻想着与列强们握手言和。甚至于还给主帅僧格林沁、恒福以“总须以抚局为要”的旨意，而目空一切的僧格林沁更是尽弃北塘防务，给敌以可乘之机，内部又有美国人、俄国人给英法联军报信。

一场场意料之中的失败也次第发生，大沽陷落、通州陷落，八里桥之战主帅僧格林沁更是一触即溃，兵败如山倒，咸丰帝也仓皇出逃。

10月6日，英法联军绕过北京城东，直扑他们的目的地——圆明园。这座始建于康熙48年，经过雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝、道光帝数位皇帝修葺的皇家园林，奢华至极，收藏更是丰厚，堪称东方博物馆。

与僧格林沁的畏敌如虎相比，反倒是宫中的技勇太监更像是男人。“遇难不恐，奋力直前”，但是只有二十余人的他们又怎能抵御虎狼之师的英法联军。寡不敌众之下，圆明园技勇“八品首领”任亮等人以身殉职。

当晚英法联军，便开始肆无忌惮的劫掠，十二兽首要，元青花也要，清珐琅彩也要，名画典籍也要，总之能带走的全部带走，带不走的也要付之一炬。

与禽兽何异？而也就在他们翻箱倒柜之时，却发现了一个早已尘封已久的大箱子，他们自然是欣喜若狂，若是珠宝财帛定然价值不菲。但是打开了箱子，里面的物什却让他们大失所望。

这箱子里存放的竟是一门早已锈迹斑斑的英国加农大炮。

而这门大炮在60多年前，乃是世界上最为先进的大炮，它的来历甚至颇为曲折。

当时是英国国王乔治三世为了满足国内日渐强大的资产阶级需求，更为了原料和市场，派遣了马嘎尔尼勋爵带领庞大的访问使团，前往此时此地的大清帝国，而为了能够获得通商、开埠等权利，他们为当时大清帝国的乾隆皇帝，精心准备了他们认为最为先进，最好的礼物，这其中这一门加农炮也赫然在列。

1792年，他们启程。在途径大西洋、印度洋，经由马六甲海峡，第二年到达他们的目的地。

但是当他们到达大沽之时，却又因为如何觐见产生了礼仪的矛盾，在折中之下，马嘎尔尼行单膝跪拜礼才算了事。

当时已经耄耋的乾隆帝，却在眼见马嘎尔尼 带来的“奇巧淫技”后，嗤之以鼻。我“天朝物产丰盛，无所不有，原不籍外夷货物以通有无”。十分简单的拒绝了马嘎尔尼的开放港口、实行自由贸易的建议。

而天朝上国与涅尔小邦的会面结束之后，康乾盛世的余晖终究也抵挡不住，西方工业革命，蒸汽机的轰鸣。

而在乾隆帝将这些“贡品”弃之如敝履之时，亦是闭关锁国尤甚之时。这个领先世界几千年的古老国度，终于要被时代所抛弃。作为继任者，嘉庆帝自以为除了和珅这样的大贪，便可以洋洋自得；道光帝个人的节俭之下却还要修圆明园，用2100万换回的《南京条约》便能够和平了吗，同治帝的不思进取……

这门加农炮，所见证的便是大清帝王在目光短浅之下的不思进取，对外界新兴事物的固步自封，而这便是大清王朝衰亡的症结所在。

六十余年的不思进取，换来的却是百年的民族之耻。

参考资料：《清史稿》

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