北京妙应寺白塔—中国最早最大的覆钵式塔

妙应寺白塔系元代开国皇帝元世祖忽必烈入京后的开国工程，聘请尼泊尔工匠阿尼哥设计制造，并且在中国汉地首次引入了尼泊尔的覆钵式塔图样，此塔式渊源于古印度的窣堵波，成为建造在汉地的第一座覆钵式塔（又称喇嘛塔），具有十分重要的历史地位。元至元十六年（1279）白塔历时八年修建完成，迎请释迦佛舍利藏于塔中，名之为“释迦舍利灵通宝塔”。与此同时，忽必烈命人以白塔为中心，向四方各射一箭，以箭落之地为界，建起元代“大圣寿万安寺”，又称“西苑”。但此座大圣寿万安寺如有天数，与元朝建都北京同始，又在元朝灭亡的元至正二十八年（1368）年遭雷击焚毁，仅存白塔。明宣德八年（1433）明宣宗朱瞻基敕令修葺白塔。明天顺元年（1457）修建寺庙皇家敕赐“妙应寺”。明成化元年（1465）在白塔塔座周围加修了108座铁灯龛。清代对白塔屡有修葺，妙应寺白塔庙会始盛，当地有“八月八，走白塔”的习俗。

藏传佛教系古塔，全名灵通万寿宝塔，位于北京西城区阜城门内大街路北的妙应寺内。国家重点保护文物。该塔是元大都保留至今的重要标志，也是我国现存最早最大的一座藏式佛塔。

白塔由塔基、塔身和塔刹3部分组成。白塔的形制，渊源于古印度的窣堵坡。台基高9米，塔高50.9米，底座面积1422平方米，台基分三层，最下层呈方形，台前有一通道，前设台阶，可直登塔基，上、中二层是亚字形的须弥座。基上砌基座，将塔身、基座连接在一起。莲座上又有5条环带，承托塔身。塔身俗称“宝瓶”，形似覆钵，上安7条铁箍，其上又有亚字形小型须弥座，再上就是13天相轮，顶端为一直径9.7米的华盖，华盖以厚木作底，上置铜板瓦并做成40条放射形的筒脊，华盖四周悬挂着36副铜质透雕的流苏和风铃，微风吹动，铃声悦耳。华盖中心处，还有一座高约5米的鎏金宝顶，以8条粗壮的铁链将宝顶固定在铜盘之上。妙应寺白塔的刹座呈须弥座式，座上竖立着下大上小十三重相轮，即所谓的：“十三天”。

据说妙应寺白塔无论在日光或月光下都没有影子，即“无影白塔塔无影”。还有人更加神秘地说，“白塔寺是没有影子的，它的影子在西藏”。从科学的角度讲，有光照的情况下完全无影是不可能的。塔无影可能是因为塔身高大且又呈圆锥形，加之周边都是狭窄的胡同，塔的影子往往隐没于胡同两侧墙壁的投影之中，所以无论在日光下还是月光下，无论从任何角度，都不可能看到白塔的完整影子。至于说影子在西藏，更应该是民间的讹传，大概跟它是一座藏式佛塔有关。

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