云岭自然保护区位于青藏高原南部云岭山脉中部纵谷区，境内森林茂密，地形地貌复杂多样。森林植被随海拨带垂直分布，特殊的地理气候环境，孕育着种类繁多的动植物资源和景观资源，是滇西北地区的一块难得的物种基因库，也是澜沧江中上游地区保留完整原始森林区。
保护区北以石登乡、啦井镇与通甸镇的行政界为界，南与大理州云龙县交界，西不跨澜沧江，东至雪帮山与大理州剑川县交界。总面积75894公顷，其中核心区23127公顷，占全区的30.5%，缓冲区面积24268公顷，占全区的32%，实验区面积28499公顷的实验区，占全区的37.5%。区内最高为雪帮山，海拔4295米，最低海拔为1899米的拉马登水沟，全区相对高差为2396米。至今区内共发现8个植被类型，21个群系和22个群丛，其中高等植物134科，520属、1233种，兽类28种，鸟类105种，以滇金丝猴为代表的国家一、二级动物有云豹、金钱豹、黑颈长尾雉、黑鹳、白腹锦鸡、红腹角雉、小熊猫等34种，以云南红豆杉为代表的国家一、二级植物有云南榧木、长蕊木兰、西康玉兰、油麦吊云杉等10种。
兰坪云岭省级自然保护区是由省环保局、林业厅组织自然保护区评审委员会专家评审通过。2003年省人民政府以《云政复[2003]15号》批准，2006年4月挂牌成立保护区管理局，下设局办公室、资源保护股、社区科研股、对外交流协作项目办公室、4个股室，主要保护对象是滇金丝猴和云南红豆杉为代表的珍稀濒危物种及生物多样性、原始森林生态系统、重要的水源涵养地。