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如何看懂美国大学排行榜的各项指标及对不同学

谢绝崇拜 • • 阅读 246

  　这种评选，在美国一直受到许多攻击。批评者认为这等于鼓励年轻人酗酒吸毒、荒废青春。不过，我认识的一位家长，自己是名校出身，还有过在哈佛任教的经历，却甘心情愿地送儿子去头号的“派对大学”佛罗里达大学读书。他的理论是，自己的儿子虽然功课不错，但讨厌读书，去了常青藤会度日如年，反而容易出事，弄不好心理压抑，对一生有负面影响。
  到了“派对大学”，整天打橄榄球、游泳，玩儿累了以后说不定还会想到读书。这样心情舒畅、自信、合群儿，对以后的发展反而好。

　　其实，这些“派对大学”，绝不是什么糟糕的学校，而主要是一些知名的州立大学，比如伊利诺斯大学、马里兰大学、得克萨斯大学、加州大学圣芭芭拉分校等等。
  这些学校的毕业生，找工作时靠本校的名气也可以先声夺人。但是，四年吃喝玩乐下来，对自身素质还是有影响，收入增长的后劲不足。

　　比如，收入最好的“派对大学”是在Urbana-Champaign的伊利诺斯大学。这是最顶尖的州立大学之一，名气远盖过一些小型的文理学院。
  很自然，该学校的毕业生起薪将近六万美元，明显高于任何一所文理学院。但十几年后事业中程的中等年薪，则仅为96100美元，比常青藤、顶尖的几所文理学院和州立大学都低了不少。即使抛开各类大学中的头几名、以平均的院校进行比较，在毕业后的十年左右的时间，文理学院的学生的中等年薪提高了95%，从45747美元上升到89379美元;“派对大学”的学生则仅提高了85%，从45715美元涨到了84685美元。
  可见，即使到有名的大学去开四年派对，在事业上也非明智之举。

　　在我看来，对注重专业的亚洲学生最有参考价值的还是不同专业的大学生的收入比较。最近美国的高等教育越来越实用，在各种媒体每年公布各专业毕业生中等起薪的排名中，也是越实用的专业排名越高。
  

　　比如，根据“全美大学与雇主联合会”(NationalAssociation of Colleges and Employers) 的数据，2013年十大顶尖起薪专业的排名是：化学工程(59218)，电器工程(55333)，机械工程(54057)，计算机科学(53051)，民用工程(48998)，经济(47782)，信息系统管理(47407)，金融(46442)，会计(46292)，企业管理(43256)。
  至于文学、语言、历史等不实用的专业的学生，起薪则远在其后。

　　一般的美国学生理工训练不足，对工科望尘莫及。为了挣钱，就纷纷学企业管理类。结果，全美五分之一以上的大学生全是学和企业管理相关的专业。

　　我在美国大学里教历史。这属于最不实用、也是最不值钱的专业之一。
  我反复向学生说：不要信这样的排名，历史专业的学生一般比较成功。我的道理有三条：第一，本科教育如今已经成了普及的基础教育。一个本科文凭不足以使你成为专家，不要把本科的专业看太重。本科教育要广一些，注重基础学科，注重通识。历史专业比起企业管理来，要宽广得多，更符合大学通才教育的理想。
  

　　第二，要成为专业人才，必须读研究院，比如商学院、法学院等等。那么，这样的研究院喜欢什么样的人呢?表面上看，这些研究院招生不看专业，但实际上文学、历史等专业的学生在录取时似乎更受青睐一些。

　　第三，一般而言，能够在讲究实用的世界里对文学历史等不实用的学科感兴趣的人，智商比较高。
  他们的关怀涉及人类文明的大问题，日后容易成为领袖人物，也比较具有批判性的思维能力。学实用专业的人，则往往对这些问题无理解力，心里仅惦记着 下一张工资单是多少。这是能力不足、除了自己的生存而无暇旁顾的征兆。

　　所以，一些著名的法学院甚至商学院对历史专业的学生的评价远胜过企业管理的学生。
  有大作为者总需要人文教育所培养的远见、想象力和分析力。我还提醒学生们注意：历史系的学生之所以起薪低，一大原因是他们毕业后要继续读研究院，在大学毕业和进研究院之间不得不先找个临时的工作，挣点钱、积累些资历。这种工作一般工资都比较低。

　　这套理论，从一个历史教授嘴里说出来多少有点“老王卖瓜，自卖自夸”。
  不过，PayScale Inc。的数据，给了我有力的支持。工程类学生的中等起薪最高，是59058美元，十年左右的时间上涨到了103842美元，上涨率为76%。而历史专业本科毕业时仅挣四万多，但日后转轨搞企业咨询，在事业中程时期的中等年薪是104000美元，不仅超过了工程师们，更超过了本科就学工商管理类的学生的事业中程时期的收入水平(仅为98000美元)。
  前面谈的常青藤的收入排名，也从侧面说明了这一点。

　　宾西法尼亚大学学生毕业起薪非常高，甚至超过了耶鲁，这恐怕还是因为该校有一个接纳了大量本科生的著名商学院。这在常青藤中，几乎是绝无仅有的。相比之下，哈佛、耶鲁、普林斯顿等学校，则根本没有商学的本科，最多有个理论性十足的经济学专业而已。
  这使宾大毕业生在找工作时占据了明显的短期优势。可是，十几年后，宾大学生的收入水平就被其他几所学校赶超。可见，即使你以后想做生意，大学本科学历史也比学企业管理好。我的一个最好的学生，曾被斯坦福大学录取，但因为那里奖学金不够，就被我们这个不知名的地方小学校以全奖吸引过来。
  他日后准备做生意，不过本科学的还是历史。

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