为什么说红楼梦第十八回是细思极恐的一回?

贾元春判词:喜荣华正好,恨无常又到。眼睁睁,把万事全抛。荡悠悠,芳魂消耗。望家乡,路远山高。故向爹娘梦里相寻告:儿命已入黄泉,天伦啊,需要退步抽身早!

贾元春出生在“大年初一”,又是“嫡出”,果然应了民间的“富贵”之说。

这个全书中仅正面出场一次的人物,贾府众人却无不感到她的存在,她传出的谕旨,送出的灯谜,派给每人的端午礼品,以及她的病情……她的一举一动,一进一退,编织起贾府的阴晴圆缺,更是“擘画”着贾府的未来。很大程度上,她就是贾府的那根“定海神针”。

一次省亲,把百年贾府的赫赫扬扬推上云霄,留下大观园这个辉煌战果。然而,辉煌是贾府的,元春似乎什么也没有。今夕复何夕,共此灯烛光!面对娘亲姊妹,“田舍之家,虽齑盐布帛,终能聚天伦之乐;今虽富贵已极,骨肉各方,然终无意趣!”她哭着“控诉”那“终无意趣”的“不得见人的去处”。

果然,省亲之后,她与亲人,就

像浩瀚天宇里的参星和商星,各自沿着不同的轨道运行,此出彼入,难再相见。

元春的入宫固然承载了贾家的命运,其实她还另有“重任”:主导宝黛钗之恋。宝玉跟元春长大,“未入学之先,三四岁时,已得元妃口传,教授了几本书”;最后宝玉失玉昏厥之时,送玉的和尚又是“奉元妃娘娘旨意”,用一面小镜子救回宝玉。

最令人动容的,省亲时元春把弟弟揽在怀里,抚着他的头颈笑道:“比先竟长了好些……”一语未终,泪如雨下。

这个场面,着实令人心酸。元春入宫时宝玉还是个幼稚孩童,如今的英俊挺拔,气宇轩昂,其间溜走了多少人间岁月!人生聚散不定,暂聚忽别,却又世事渺茫,况味无限。一入皇门深似海。忽一回首,顿觉弟弟到了婚配年龄,元春必知宝玉婚姻之于贾府的意义。省亲时她的目光在黛钗身上巡睃,“姣花软玉一般”的两个表妹,“亦发比别姊妹不同”,瞬间就有了判定——如果在贾府给元春找一个知己,无疑就是宝钗了。

很多时候,人群中的同类只需一眼。省亲那次,短短的相见,元春已然明白——宝钗就像那个曾经的元春,端庄聪慧,知书明礼,一个自然生成的“镜像”,不用临水,她也明白她俩似一枝并蒂莲。如果机缘恰合,宝钗入宫,就是第二个元春。

宝钗的“好”,只有元春看得仔细,进宫无望时,陪伴宝玉一生,也是不错的选择。一个姨表妹,一个姑表妹,由她赏赐的端午节礼,几乎等同于变相“颁旨”,大有越过贾母王夫人直接“钦定”的节奏,这怎能不让贾府众人包括老太太、太太“浮想联翩”呢?

初读《红楼梦》的时候,我们经常把目光锁定宝黛钗,如今方晓,元春才是宝黛钗等在“台上”的“后勤”保障。这一点,从第53回黑山庄的庄头乌进孝到宁国府进献年租可窥一二。皆因这些烟火经济比不得宝黛钗三人来得浪漫吸睛,故青年时代读《红楼梦》时总是将这一段匆匆翻过,甚至不知所云。经历了时光的五味杂陈,才明白,是元春保障了大观园一众儿女的“风花雪月”。

君不见,贾珍埋怨乌进孝“交得少”,并告诉他,荣宁两府如今日子都不好过,“荣国府的日子尤其拮据”……乌进孝首当其冲地就“搬”出了元春:“那府里如今虽添了事,有去有来,娘娘和万岁爷岂有不赏的!”

贾珍贾蓉就笑话他“山坳海沿子上的人”见识短浅,“娘娘难道把皇上的库给了我们不成!”接着,口吻就有点抱怨,“这二年,哪一年不多赔出几千银子来。头一年省亲连盖花园子,你算算,那一 共花了多少,就知道了。”

是的,如果我们是乌进孝,只怕想法跟他一样——出了个贵妃娘娘,贾府还缺钱吗?

贾府最大的花费还是为迎接省亲建造的大观园,这座东西三里半的园子用银子堆出来,去江南聘请教习、采买戏子、置办乐器行头和花烛彩灯、帘栊帐幔这些杂项,贾府就准备了五万两。贾府虽是钟鸣鼎食之家,也禁不得这么花钱……幸亏,没有第二次省亲,真如贾蓉所说——“再两年再一回省亲,只怕就净穷了。”

贾元春被封为贵妃,贾家赔进这么多钱,可是贾府之人听到贾元春被封为贵妃的消息,并未愁眉苦脸,而是“洋洋喜气盈腮”,“于是宁荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝”。他们都不是秦可卿,何曾看到“三春去后诸芳尽”?

贾府经济拮据只是一方面,政治上的捉襟见肘才真正窘迫。“赫赫扬扬,已将百载”的光阴,贾府后人有几个记得祖宗创业的艰辛?元春在宫里的地位,类似于她父亲的妾周姨娘。

青春不再,无儿无女,眼看着别人张扬,自己只能寂寂度日。姨娘在贾府的地位卑微,仍有袭人那样的女孩子费尽心机要做姨娘。贾元春亦然,只要她在宫里,贾府就可保暂时的平安,咬紧牙关也要挺住。

然而,入宫这么辉煌的事又是一把双刃剑。表面风光,光耀门楣,但又刀光剑影,你死我活,胜利的一方控制国家的政治、经济命脉,权倾天下;失败的一方全家抄斩,宗族诛灭。

元春虽是红楼女儿,但在曹公心目中,“女儿”似乎代表着特定的精神含义,比如书中对贾宝玉、林黛玉、柳湘莲、蒋玉菡等人率真之情的赞许激赏。可是负有重大使命的元春呢,她可以谈“情”么?那宫闱奸恶、人命危浅的现实,她岂能“率”得起来?

元春以她的深宫孤寂为风雨飘摇的贾府换来最后的辉煌。20年如黄粱一梦,梦醒处,贫富荣枯,载沉载浮,明日隔山丘,世事两茫茫……

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