宁夏葡萄生产历史悠久。早在元代灵武县就有“葡萄怜美酒”的诗作。近年来，宁夏把葡萄及葡萄酒产业作为特色产业来培育。目前，全区葡萄基地达到了17万亩，且以酿酒葡萄为主，形成了西夏王、御马、贺兰山等具有一定规模的葡萄加工企业。
宁夏光热充足、干燥少雨、日温差大等的特点是栽培优质高产葡萄的沃土。其中尤以宁夏贺兰山东麓的条件最佳，已跃居为全国独具特色的九大葡萄产地之一；宁夏贺兰山东麓也是我国继烟台、昌黎之后三个获得葡萄酒原产地域产品保护的产地（地理标志保护产品）。
贺兰山东麓地处银川平原的西部，系黄河冲积平原与贺兰山冲积扇之间的洪积平原地带，总面积为362万亩，其中有120万亩适宜发展葡萄生产。属中温带半干旱气候区，年平均气温8.9℃，4-9月活动积温3289℃，日照时数3029.6小时，年降雨150-200mm。这里沙砾结合型土质透气极佳，土壤有机质含量高，加上干燥少雨，光照充足，年日照时达三千小时，昼夜温差大，且西有贺兰山天然屏障抵御寒流，东有引黄灌渠横穿而过，可满足葡萄生长各个时期的水份需要。
大量调查数据表明，在水热系数、温度、湿度等方面，这一地区比法国的波尔多地区更胜一筹。而且，在这里种植葡萄无病虫害，具有香气发育完全，色素形成良好，含糖量高，含酸量适中，产量高，无污染，品质优良的优势，是一个得天独厚的绿色食品基地。
1984年在黄羊滩地区的玉泉营农场建立了全区第一个三千多亩的优质酿酒葡萄基地和一座年产4000吨的现代化的葡萄酒厂——玉泉葡萄酒厂，生产出了符合国际标准的西夏牌干红、干白葡萄酒，并以上乘的质量赢得了国内外消费者和专家的好评。目前，该公司已有葡萄基地近万亩，年生产能力1万吨。
国家农业部已经规划在宁夏建设优质酿酒葡萄种植基地，宁夏回族自治区计划建设面积10万亩以上的优质酿酒葡萄种植基地，并大力发展葡萄酒生产。“王朝”、“张裕”等葡萄酒生产企业有在宁夏投资筹建原料基地的意向。银广夏、民族化工等上市企业纷纷投资于酿酒葡萄基地的建设，其中银广夏拥有种植面积多达２·６万亩，生产能力为１·５万吨。目前，宁夏建成优质酿酒葡萄基地4万多亩，2003年4月国家质量监督检验检疫总局通过了对“贺兰山东麓葡萄酒”原产地域产品保护申请。