大汉口水火能相融的地标——水塔

“柴米油盐酱醋茶，喝茶不忘大水塔。丢掉扁担和水桶，龙头一开水哗哗。”这首关于汉口水塔的古老民谣，从上世纪初流传至今，它不仅记载了水塔对老武汉人生活的改善，更使水塔成为这座城市无可替代的记忆。

水火是两个不相融之地，但是水塔却将两者有机地融为了一体。《易经》第四十三卦，有“水火既济”之义，“水在火上，则水火有相济之功，而其中也有相克之患”。在大汉口，水塔这栋建筑，不仅能供水而且有消防的作用，并且在相当长的时间里，是这座城市标志性的地标。

水塔位于汉口中山大道与前进五路交汇处，原名“既济水电公司汉口水塔”，又名“既济商场”，辖区范围为江汉区花楼水塔街联保社区。在一座城市里，因一座建筑而命名为政府街道办的少见，而“水塔街道办”是个例外。

1906年，时值湖广总督张之洞督鄂，浙江宁波商人宋炜臣在汉口邀集浙江、湖北、江西10名巨商，集资筹股，合办水电公司，取《易经》“水火既济”之名，定名为“商办汉镇既济水电股份有限公司”，张之洞很快便批准了这份申请，并拨款三十万支持。不仅如此，张之洞还亲自到现场勘测，并督办如期完工。

因宗关水厂距市区较远，自来水到达市区之后无法实现自动供水，于是就配套建设了这座当时老武汉最高建筑——41.32米的汉口水塔。

水塔和水厂于1909年8月落成，同年9月投产供水，日供水能力500万加仑(2.733万吨)，供水人口约10万。随着宗关水厂、汉口水塔相继建成，武汉成为全国继上海、广州、天津之后第四个用上自来水的城市。

1909年，汉口水塔建成时，地址紧挨着刚拆不久的汉口城堡边缘，在周围一片荒芜中尤为醒目。

在建水塔之前，汉口居民的生活是一个无水无电的年代，也因此诞生了一些“火路”和“水巷”。那时汉口的房屋密度很大，可谓“后市前街屋似鳞”。房屋的材料大多为木板和茅草。无电的夜晚，点着煤油灯和蜡烛，稍不小心，便引发火灾。火一燃起，一烧便是一大片。为了在火灾时便于担水救火，汉口人在盖房时，便会特意地留下一条火路。大的火路就叫“大火路”，小的火路就叫“小火路”。

在用水方面，由于汉口的井水味苦质杂，居民很少有喝井水的，饮用水多是到汉江去挑，经过沉淀后，然后饮用。由于饮水量大，便有专门担水的职业。每天下河担水的人川流不息，不计其数，因而也就有了为挑水方便而专门开辟的巷道，汉口人就管它们叫“水巷”。水巷的路，日无干地。《汉口竹枝词》中说：“九达街头多水巷，炎天时节不曾干。”据悉，当时用水紧张时，要在墙上画“正”字，用了多少水，账都记在这上面。

水塔的自来水刚开通时，当时的人们对于“洋机器”里出来的水怀疑其安全性，甚至还谣传说水有毒，喝了会死人。为了打消误解，既济水电公司的创办人宋炜臣就跑到汉正街，在一个又一个供水站前，亲自示范，表演喝水，并说：“如果我喝了水死了，报纸上肯定会有消息的，你们看这几天的报纸，如果我没死，就可以证明这水没毒。”宋炜臣从此成了“武汉饮用自来水第一人”，人们的疑虑也由此打消。从此，人们再也不用挑着扁担、踩着水巷去长江、汉江里取水来用了。有了自来水和电，汉口也由此走上了繁荣繁华之路，一步步也就变成了一个“大汉口”。

汉口水塔由英国工程师穆尔设计，广荣兴营造厂施工，混合结构，塔体占地556平方米，建筑面积8120平方米。主体平面为正八边形，每边长8.2米，内缘长7.75米。其形体借助《易经》八卦之形状，墙面周长为64.16米，又与周易八八六十四卦相对应。西南突出部分为楼梯间，成边长4米的正方形，内设200级木制转梯绕三根铁管盘旋而上。

水塔因建在湖沼地，塔基深15米左右，塔基部分深15米，挖土3万方，用5层花岗岩石灌水泥砂浆砌成。水塔分7层。第一层外墙为花岗岩石砌成，其间有桩墩和铸件加固，钢制桩墩直达塔顶，所以水塔十分坚固。1931年汉口发大水，水塔在江水中浸泡一月之久仍安然无恙。

第二层以上为红砖清水墙，每层各面有高2.44米、宽1.18米木窗二樘，窗眉砌饰砖线。每层楼都是在钢架支撑下铺设木楼板。塔正中为特制法兰管柱，下端埋置地基下，上端支托设于六楼的水柜。1至5层设有房间。第二层为生产工作室，装有水表，可观察全市用水量。第5层为水柜底部，能听见水声，由8英寸铸铁水管3根，两根上水，一根下水，用机器吸水至塔顶。第6层为圆桶形水箱，底面直径18.67米，壁高7.33米，箱壁用双层半英寸厚的钢板铆接而成，水容量1500吨，主要用于调节中心城区供水压力。水箱装有浮锤式自动关闭系统和其他设备。

第7层为瞭望台，上有重1000多斤的铸铜警钟一具，悬挂在8寸工字钢横梁上。安排4人日夜轮流瞭望，遇有火警，白昼悬挂红旗，夜晚燃红灯，同时敲钟报警，先乱钟30响，再以响数告知火警地区：1响是洋火厂至华清街；2响是歆生路至前花楼；3响至堤口；4响至四官殿；5响至沈家庙；6响至大王庙；7响至武胜庙；8响至仁义司；9响至桥口。

上面的响数声闻遐迩，家家知晓，各水龙闻声紧急驰救。这样，水塔既承担了供水任务，又起到消防瞭望的作用。

水塔高41.32米，据悉，在当时汉口的房屋都不能高过它。在上世纪很长一段时间里，它都被认定为是武汉最高的地标建筑。不过，应该说明的是，当时与水塔差不多高的还有一个标志性建筑，那就是江汉关。只不过江汉关是在1923年才开始动工兴建，1924年才正式修建完成的，建筑4层高度40.6米，比水塔高度略微矮了0.72米。但是，如果是把江汉关钟楼高度算在一起的话，那么整个江汉关高度就可高达83.8米，如此一来就比水塔要高出许多了。

在抗战时期，水塔还是一个宣传阵地，武汉沦陷前，来自朝鲜的抗日志士利用了水塔主体建筑的“身高优势”，在上面刷写了大幅抗日标语，在汉口的稍远处都可清晰看见。

新中国建立后，水塔继续发挥作用。1964年水塔消防瞭望员戴海发还被公安部授予"消防瞭望能手"称号，这是中国消防史上唯一的一人。20世纪70年代末，水塔的供水才停用。

文革期间，水塔一度成为武汉市新闻信息策源地，那时报纸纷纷停刊，广播里放的全是一个声调，而更丰富敏感的信息，往往最先来自水塔下的大字报栏。这里曾有无数的漫画、大幅美术字标语和毛笔书法，书写了那个激情燃烧的岁月。

据悉，1979年，英国保险公司曾给既济水电公司发来一函，通知水塔原订70年的保险期已过。大家这才恍然，当年的水塔竟然办过保险。洋人有时做事还真的一板一眼，周到细致！

改革开放后，在商品经济时代，水塔还曾作为“既济商场”,一度生意火爆。后来随着市场竞争的加剧，生意逐渐萧条，最后不得不转产关门。为加强对文物的保护，1987年水塔被公布为武汉市文物保护单位。

进入新世纪，水塔已淹没在周边林立高楼中。2006年，水塔与日本横滨正金银行汉口分行旧址、汉口汇丰银行旧址、汉口德国领事馆旧址一起作为“汉口近代建筑群”列为全国重点文物保护单位。

2016年，随着中山大道的综合改造，汉口水塔又迎来重生——它沉重的水泥砂浆“外衣”被敲掉，露出原有清水红墙。百年风云变幻，历经凤凰涅槃，一座“老汉口的博物馆”巍然挺立，她与中山大道一起，重现了大汉口的历史风貌，成为了这座城市“原滋原味不朽的地标”。（关注 分享 价值 向上）

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