河南汝阳：帝王墨客观瞻的观音寺

观音寺，又称下寺，位于河南省汝阳县小店镇圣王台村。

汝阳县观音寺，是重点文物保护单位，河南省二级文物保护单位。观音寺，北临汝河，东傍板棚河，南依凤凰山，绿树葱郁，景色宜人，该寺庙已有近千年的历史， 始建于何年何月已无从考证，但在其几百年的历史长河中，许多帝王墨客到此观瞻凭吊，留下了不少动人的故事。

观音寺在康乾盛世之时，香火鼎盛，同治与咸丰年间重修，随着清王朝的衰落，国弱民贫，观音寺也失去往日的风采。清末民初，生灵涂炭，列强抢掠；军阀沸战，僧人逃散，千年古刹，毁于一旦；日寇入侵，国破家亡，仅存残垣断壁，也被毁修了炮楼。据寺庙中留存的石碑记载，观音寺到宋朝庆历年间已经初具规模，后来逐渐荒废，明朝正统年间，有个叫铁船的游方和尚来到观音寺，爱此地风景秀丽，民风淳朴，又有汤王求雨旧迹，遂立志修寺复庙。

他动员四方百姓，覆土砌石，观音寺终于面目一新，后经历代寺僧化缘布施，能工巧匠妙手雕琢，寺庙渐成规模，香火旺盛，盛极一时，寺内一通立于清光绪年间的石碑记载。碑载：“寺临圣王几千秋，云自高飞泉自流，一道汝水环玉带，半轮明月横银钩。岘山之麓，汝水之滨，有古刹焉，千峰秀峙，万壑交流，软翠晴岚，仙屏环抱，拖篮漾碧，众涓潆回，游宝地者仰梵之崔嵬，对珠林者瞻琳宫之璀璨。”

观音寺仍建在原址上，是由大孝子墓籍佛教大师释仁宽从2002年开始筹资修建，首期工程已于2005年底竣工，坐北朝南，东西长50多米，南北80多米，它的正面是山门，西边是鼓楼，东边是钟楼，后面第一座大殿叫“天王殿”。天王殿供奉的是笑口常开、袒胸漏脐的弥勒菩萨，天王殿后面是观音寺的主大殿，叫施无畏佛殿。主大殿中供奉的是观世音菩萨，他结跏趺坐，慈祥庄严，龙女和善财童子站立两旁；主林殿东边的配殿是东方三圣殿，西边是西方三圣殿。还有退居寮、方丈寮、僧寮、斋堂等供僧众净修、起居、吃饭等。整体坐南向北，古建筑74间，总面积1.4万平方米。

观音寺，分为东、中、西3大部分。东是僧人作坊，西为竹园、树林，中为寺院主体建筑（东西两翼如今已不复存在）。共四进院落，仿洛阳白马寺布局。中轴线上从南往北层层递高，依次为天王殿、关圣殿（三关殿）、大雄宝殿（正佛殿）、汤王宫（汤王殿或后大殿），中轴线两侧有钟楼、厢房、阁楼、碑亭、仙洞等，为清代建筑，兼有花草树木、清泉，寺内现存大量壁画，人物形象栩栩如生。另两棵银杏树，一雄一雌，树龄已有千年。整个寺院给人错落有致、曲径通幽之感多。

观音寺坐南朝北，前低后高，走进门去，依次可以看到一座硕大的山门，高耸的钟楼，三间大的头殿、二殿、三殿(正佛殿)，精致的石砌一步三空桥，左右对称的迎旭阁、横霞阁及两孔石窑。东面窑里的石雕佛像，额题是“何须面壁”，两侧挂着“莫向他山借石，还来此地做人”的一副对联，所含禅机耐人寻味。西面窑额题“圣泽日新”，窑内有一股清泉流出，经石桥绕向前院，注入东西汤王池。窟后建有一座高台，上有大汤王殿及东西厢房。台上栽植数株银杏树和“扭筋莲花柏”，游人可在此尽享前人留下的余荫。观音寺中还有汤王池、洗心井等名景，池中或井中的水位无论旱涝，始终如一，堪称一绝。

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