中国古代四大民间传说之首，东方的《罗密欧与朱丽叶》

梁祝传说（梁山伯与祝英台传说）是一侧凄婉动人的爱情故事，与《孟姜女》、《牛郎织女》、《白蛇传》并称中国古代四大民间传说，而其中又以梁祝传说影响最大，无论是其文学性、艺术性和思想性来说都居各类民间传说之首，是中国最具影响力的口头传承艺术，也是唯一在世界上产生中国古代民间传说。

常有人把《梁山伯与祝英台传说》称作"东方的《罗密欧与朱丽叶》"。梁山伯与祝英台传说是中国四大民间传说之一，是中华文化的瑰宝，是中国民间文学艺术之林中的一朵奇葩。2006年入选第一批国家级非物质文化遗产名录。

梁祝是一个美丽、凄婉、动人的故事，关于梁山伯与祝英台这两个人，有众多权威专家学者考证历史上确实真实存在过，而且他们之间的爱情故事也是历史上确实发生过的真实事件，并有众多历史资料及文物古迹可供佐证。

一般认为它形成于东晋，梁祝发源于何处历史以来一直存有争议，比较著名的说法有：汝南县马乡镇、山东省济宁市马坡乡、江苏宜兴、浙江宁波等，其中，汝南县马乡镇二人的墓地遗址位于古京汉官道两旁，至今尚存遗迹，济宁市二人墓地位于马坡乡马坡村，唐代武德年间(公元618-626年)济宁市邹县(今微山县)马坡有梁祝合葬墓，并立有“梁山伯祝英台之墓”的石碑，明朝皇帝钦差大臣、南京工部右侍郎、前督察院右副都御史崔文奎巡视济宁马坡时发现唐朝修建的老梁祝墓破旧不堪，奉旨重修梁祝墓，所立墓碑于2003年出土，在极短时间内引起国内外专家学者及国内外新闻媒体的极大关注与高度重视，此外，全国其他地方也有梁祝墓地遗迹存留。故事表现一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。梁祝传说记载的最早文献，见于初唐梁载言的《十道四蕃志》。

在流传的过程中，各地人民又不断丰富发展传说的内容，甚至还兴建了众多以梁祝传说为主题的墓碑和庙宇等建筑。此外，梁祝传说还流传到朝鲜、越南、缅甸、日本、新加坡和印度尼西亚等国家，其影响之大在中国民间传说中实属罕见。 人们用丰富多彩的文艺样式来表现这个美丽动听的故事，仅戏曲剧种就有30余种、曲艺20余种，更有上百首歌谣、几十种工艺品，以及电影和电视作品。

同其他口头文学和非物质文化遗产一样，近20年来，由于受现代化和城市化的影响，以口头传承为主的梁祝传说受到了前所未有的冲击。原有的口头传承人相继去世，年轻一代不愿接续，传承面临着断代的危险，梁祝传说在不久的将来，很可能再也找不到梁祝传说的传承者、说唱者，而梁祝文化的"根"在于梁祝传说，故而急需抢救和采取相应的保护措施，使这一优秀的文化传统得以绵延。这么美丽动人的传说，应该一直传承下去。

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