细听典当历史文化故事，妙不可言（上）

“虫吃鼠咬，光板没毛，破面棉袄一件”，“虫蛀烂光板，鼠皮女袄一件”！

典当行在世界多个国家盛行过，不同的国家、不同的时期对典当的定义也不尽相同。但是典当文化最长远的莫过于中华古国的“当铺”，当铺的历史悠久，迄今已超一千五百年，那么如此古老的典当文化究竟是什么样呢？

典当行业是公认的人类最古老的行业之一，仅就典当行业悠久的历史跨越和厚重的历史积淀来说，典当文化本身便必然打上极其深刻的典当烙印。由于典当行业与其他行业截然不同，典当文化也是一种十分独特的行业文化。古往今来，人们对典当文化褒贬不一，这表明典当文化在不同的社会发展阶段、不同的社会发展时期所产生的影响和所发挥的作用也不相同。

典当行内的陈设

当铺门前都挂幌子，幌子分为三类，一是文字幌子；二是标志幌子；三是象形幌子。

文字幌子是将直接表现当铺行业经营内容的“当”、“质”、“押”之类的单字，用醒目的大字书写在墙上，招徕当客。

标志幌子也就是招牌，以特制巨大的络钱两串，悬挂在门前两侧，作为标记。象形幌子是在当铺前竖一大牌子，上书“某某当铺”，有的在门前立旗杆、设坊，旗杆或坊上挂有木制大钱两串，上悬红布飘带。“小押铺”在招牌上写一个黑色‘当’字，在当字上边用红色写一个‘押’字；而‘代当’的招牌上则用红色写一个‘代’字，含有当铺代理店的意思。

另外，当铺都在柜台旁挂一块‘望牌”，用以显示当期，按照所执行当期月数，选择《千字文》开篇的文字依序排月份，如：“天、地、元、黄，宇、宙、洪、昌，日、月、盈、者、辰、宿、列、章，安、来”，即代表18 个月赎期的各个月份，这些字分别记在各号收当的当票、架签上，同时用望牌显示哪个字号收当期满，便于查寻与及时处理。望牌上的各代用字可顺序推移，如“天宇牌”即指当票第一号。当票到了第二个月期，即将期移至第二个字上面，其余依序移动。“望牌”是当铺一种有效的管理手段。各家当铺都普遍采用。

典当行内的人员

每家当铺里都有坐柜和站柜的两个人，坐柜主要是为了在站柜与当户发生争执时好打圆场。比如当户嫌给价太少，拿着当物要走的时候，坐柜赶忙起来打圆场。如站柜的说“拳头、道子”，意思是已经给n块钱了，坐柜认为可以再加两块时，就用“拳头、炉腿”，暗示给13块。

总之，遇到值钱的东西，他们就尽量不让当户走开。如果当户坚持要高价，双方不能达成协议时，他们便用当户识别不出的手脚，把当户的衣物等给整理好。其方法是：把衣服上身的一只袖子反叠，袖口朝下；裤子折三折；如是金货，就用试金石轻磨一下；如是金表，则将表盖微启一点。第二家当铺一看，心里就有数了，所给的当价，就会与第一家差不了多少。这样，当户最后还是只得用低价当出。　

当铺之间往往有着密切的联系，如夜间走动叫门时，不用敲，只需喊一嗓子“嗷”，里面即知是同行，马上给开门。有一段〈晚间叫门》的顺口溜写道：“看戏归来夜色深，栅门紧闭气象森。几度轻敲门不启，一声‘嗷’字便开门。”

一般来说，当铺掌柜的都是精明强干家，经验丰富，识广见多。但智者千虑，难疏一时，也曾有过几个故事。

那是一天午后，李掌柜在柜房坐柜，有一人拿来一颗冬珠求当。李掌柜仔细看了这颗珍珠，精滑光润，真乃千金珍品，于是将当户让到室内，商议质价。当户张口要价五百块大洋，掌柜没同意。最后当户拿上珠子要走，但又止步道：“请您再仔细看看，这颗宝珠的价值在千金之外。我经营的是珠宝，您经营的是典当，大家都是内行，不会不知时价。我因急用钱，非五百不当。您若给四百五，我可另取20颗小珠子凑到五百块大洋，您看怎么样？”李掌柜一掂量，同意了。

当李掌柜全神贯注地挑选小珠时，当客在一旁斜视着李掌柜，并嘲笑道：“您真可谓慎密到家了！还是先收好冬珠吧，莫光在小珠上面斤斤计较，要知道一周之后我就赎回去的。”

当客取了当钱离去后，李掌柜又审视了那颗冬珠，谁知它竟变成了膺品！

原来，开始当客拿来的那颗冬珠的确是真的，只是李掌柜聚精会神地挑选小珠之时，当客已巧妙地调了包。　　

典当行内的称呼

从前，由于各地大多数的当铺是徽州朝奉所开。人们渐渐习惯了一进当铺门就开口叫“朝奉”。

后来，朝奉索性成了当铺掌柜的统称，不论是否徽人开的买卖，一概冠之以朝奉。徽州人什么生意都做，但最拿手的还是开典当。在这门行业中甚至有“无典不徽”的说法，举一个简单的例子，像许多行业一样，典当业中有同行间通用的隐语。由于徽州人占了绝大多数，因此典当业的隐语又叫作“徽语”，是根据徽州方言结合当地语音产生的。

典当业是徽商主要产业之一，鼎盛时期的徽州典当行遍布全国，在这门行业中甚至有“无典不徽”的说法，时至今日，老的典当行里做生意的隐语依然是有着当时徽州商人们的言语和痕迹。

宋人因以“朝奉”尊称士人。宋彭乘 《续墨客挥犀·状甚丑》：“ 吴伯虎朝奉，状甚丑，鼻有孔而无准。每出廛市，随而笑之。元丰中登第，上见之亦为之笑。” 宋洪迈 《夷坚三志壬·涂朝奉驱疫》：“ 涂大经朝奉，初乡荐入京，行次半涂，寓宿一宽宅。” 南宋以后用以称富豪、店主等。《水浒传》第四六回：“庄主太公祝朝奉有三个儿子。”《警世通言·吕大郎还金完骨肉》：“吕玉也到陈家铺子，登堂作揖。陈朝奉看坐献茶。”《初刻拍案惊奇》卷二四：“朝奉若肯喜舍时，小僧便修葺起来不难。” 清以来称老板和当铺的店员为朝奉。

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