一个消失几百年的庙宇--- 杨柳观音堂

唐宋时期的东阿有一处兵家必争之地,即当时的黄河杨柳渡口,现在的东阿县杨柳乡驻地。五代后梁名将王彦章(今阳谷人)与后晋石敬瑭,曾酣战杨柳,决堤放水,血染黄河,史称“夹河之战”,“王铁枪”也由此名垂青史。

公元960年赵匡胤陈桥兵变,黄袍加身,北宋建立之初,百废具兴,杨刘镇也渐渐当时发展成商贾云集的大集市。

传说在杨柳镇有一张姓富人,为人正直,广施善缘,在当地非常有名。张员外的老母亲四十多岁时,突然双目失明。张员外从此寻医问药四十载,老太太的眼睛也不见好转。

没有办法,张员外只要烧香求佛,广施善缘,来求神明护佑,老母亲能再见光明

公元1001年,适逢当地大旱,颗粒无收。到了夏季又遭遇蝗虫灾害,树皮叶子都被蝗虫吃掉了,灾民连树皮都没得吃,到处哀鸿遍野,尸殍遍地,张员外看到急在心里,每天在府门外布施粥饭。每天接受布施的灾民排成长龙。几个月下来,张员外家的粮食也所剩无几。

有一日,一个七十左右的老太太,来到张府门口,要求见张员外。张员外毕恭毕敬的迎接老人走进堂屋,问老人需要什么,老人说只要他家的一斗粮食,不然的话儿子孙子都要死掉了,儿子染了瘟疫,孙子饿的皮包骨头,张员外吩咐家人给老人准备了粮食,又给老人了几锭银子,让老太太回家给儿子看病。

老人走出屋门,突然不见了踪影,只听天空传来一个洪亮的声音:以后每逢子日,把粮囤打开,就够灾民十二天的生活。回去照顾你的老母亲去吧。

等张员外回到母亲的屋子,老母亲眼睛可以看到东西了。原来张员外的善心打动了观音菩萨,下界指点张员外来了。

第二天夜里,菩萨托梦张员外,杨柳南几千丈外,有一风水宝地,既可以开垦粮田,又可以安养生息,要张员外在此建造庙堂一处,菩萨可以保佑这一方平安

员外醒来以后知道是菩萨显灵,于是召集灾民们,依据菩萨指点,建起了观音堂。观音堂坐北朝南。殿门正上悬挂鎏金匾额。观音像风姿独具,端坐莲台,面和目慈。是张员外根据梦中的景象做成的。观音堂建成以后,当地风调雨顺,政通人和,出现了更加繁荣的景象,于是张员外定于每年的八月八日举行观音堂庙会,为百姓祈福。每年的观音堂庙会商贾云集,给当地经济带来了快速的发展。当时阿邑南有净觉寺,北有观音堂,是当地香火最盛的地方。

南宋时期,由于北方战乱,一些官宦富贾的后代,自发在观音堂附近居住了下来,来保护观音堂,以防遭到破坏,并多次修缮观音堂。据老人们传说,观音堂在元末明初被四方割据的官兵破坏已尽。留下的只是在人们心中的观音大士,庙宇已成空。

据老东阿县志记载,观音堂的遗址在现在前堂村和西堂村的交界处,准确地址已无从考证,不过观音堂的故事,却在当地一直广为流传。

作者杨士江,东阿曹植诗社社长

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