茅坪古镇位于清水江下游、锦屏县东北部，距县城10公里。东邻本镇阳溪和宰大溪村及天柱县坌处镇地冲村，南邻三江镇亮江村，西邻本镇新建村，北翻黄哨山抵天柱县地良村。从这里往下三四公里便是天柱县地界，再往下三四十公里则是湖南省洪江市的地域了。
茅坪、王寨等地方，明代时基本属于湖广省黎平府赤溪湳洞长官司管辖区域。而赤溪湳洞长官司治所在今剑河县南明镇，距离这里七八十公里，对这里影响甚微，所以这里实际上处于村民的原始自治之中。在清康熙十九年（1680）以前，茅坪、王寨等地随黎平府隶属湖广省，平定吴三桂叛乱后改属贵州。因在平定吴三桂等“三藩之乱”中表现不佳，康熙二十三年（1684），赤溪湳洞长官司遭到最严厉的处分——长官司机构被裁撤，茅坪、王寨以及高坡九寨等地于是被划归黎平府直属。雍正以后，黄哨山成为驿道之所经，官府还一度在茅坪上寨设有驿站，驻有驿兵，负责黎平府至镇远、省城贵阳之间的通信往来。民国3年（1914），撤销黎平府，新建锦屏县，茅坪与上游的王寨、卦治被划属于锦屏县。
茅坪，因最初为一茅草坪而得名。它坐落在清水江河谷间，依山傍水，清水江像碧色玉带在寨前流淌，黄哨山如一面巨大屏风在寨后藩护。整个形势山环水绕，藏风聚气，圆净窝暖，紧凑堂局。民国前期，茅坪龙安谱曾用一首古风诗对茅坪的关山形势作描绘：
东壁山峙临江渚，鹤松留作沧桑主。
文笔苍然捍中流，应随明月照今古。
南有层峦耸翠微，丛木森森环玉户。
天与贤豪作胜游，我亦徘徊快歌舞。
登高遥望楚天云，秋水芦花明极浦。
世事茫茫几万迁，千载荒原成佳土。
茅坪古镇沿着清水江北岸呈带状布落，从寨头到寨尾绵延一公里多。自上而下，分有7个居住团，依次是小寨、大码头、中码头、唐家寨、送龙溪、杨家寨（场坝）、退尾寨。以中码头和唐家寨之间的土地祠分界，上边3团统称上寨（也称西寨），下边4团统称下寨（也称东寨）。清光绪后期，官府为加强对排夫的管理，以防其滋事，将茅坪划分成仁、义、礼、智、信5个片区（相当于今村民小组），每个片区指定一名头人负责管理。
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茅坪在整个清代都是清水江的木材贸易中心，寨上的很多人因开设行店而腰缠万贯。这些行户大都广置山林，招请佃户栽植和管理。为管理山林方便，佃户大多在所佃种的山上扎棚居住，久之，扎棚之处便形成小村落。在民国中期，茅坪寨周边计有5个小村落：姊妹岩、高炭、大段溪、冲碗溪、八大弯。1952年土地改革时，为方便管理，将茅坪寨分成上、下个行政村，上寨村包括姊妹岩小村，下寨村则包括高炭、八大弯、大段溪、冲碗溪4个小村。
茅坪古镇有苗、侗、汉等十多个民族杂居，苗族人口居多，侗族次之。苗、侗两个民族人口约占总人口90%。
信息来源：锦屏县人民政府办公室