南山，古称雪山，当地叫照碑山，是乐都县辖境最高山峰，自西而东，横贯南境。根据《西宁府新志·地理志》中记载：“南山……冬夏积雪不消，耸出万山之上，俨若银屏，又谓之雪山，俗称南山积雪为八景之一也”。攀登绝顶，宛如身在天宫，头顶青云缥渺，脚下冰层晶莹。南山绝顶气候多变。
南山以关帝庙为中心的建筑群，始建于明永乐八年（1410年），是西宁现存保护较好的明建筑。如今山上的景点均为解放以后新建。虽然传说中的孔雀楼早已荡然无存，但咏叹凤凰山的那首《凤台留云》却至今仍然广为传诵：“凤台何日凤来游，凤自高飞云自留。羌笛一声吹不落，纤纤新月挂山头。”诗中凤、云、羌笛，月几种艺术形象交织融合在青海高原的上空：凤飞走了，云却留着，凄凉的羌笛，出未能吹落那一弯新月，清秀婉约中颇见风骨。
南山常成为人们登临游览的好去处。旧时每逢五月十三、六月六、更是游人如织，热闹非凡。当登临绝顶，纵目远眺，群山翠岚，三川烟云。凤凰亭雄伟壮观，亭阁回栏。绕栏回望，西宁的全景则尽收眼底。亭内保存着许多书法家的墨宝，其中有一联为“凤凰重来，看古城翻新，万家烟景，悉收眼底；湟水东去，感沧桑变幻，千秋伟业，尽览全程。”尤其是亭上有一横额“河湟引凤”，更为游人赞许。和凤凰亭对称的便是西宁电视台发射塔，是一圆形建筑。一亭一塔，遥相呼应，显示了西宁现代化建设的开拓与发展。