铁瓮城又名子城、京城，始建于公元195年，形成于公元209年，是三国孙吴时期的建筑；晋、唐、宋、明、清均在原有的基础上进行了缮治，已有1700多年的历史。《至顺镇江志》载：“铁瓮城在正峰前周府治，又名子城。”《建康实录》在建安十三年（208）条下有：“权始自吴迁于京口而镇之”，“孙权自吴理丹徒号曰‘京城’，今州是也，十六年迁都建业，以此为京口镇。”
铁瓮城由孙权所建，是镇江历史上的第一座城，是六朝时代南方长江中下游地区建造最早的一处政治中心城市。京口铁瓮城比孙权所筑南京石头城和湖北的鄂王城都早，号称“三国东吴第一城”。多年来通过考古发掘，发现了大批六朝时期的砖头和夯土层、地下通道及南城垣门墩等遗迹，2000年铁瓮城被公布为省重点文物保护单位。