西江是塔山乡的重要河流，发源于常宁市塔山瑶族乡内海拔1265米高的天堂山。坐落在西江村的西江风景区以高山峡谷、瀑布飞泉、云海雾凇、漂流探险以及瑶乡民俗风情为特色，属省级风景名胜区的重点组成部分。主要景点有惊险刺激，任你尽情放纵、潇洒人生的西江漂流，有气势磅礴、令人惊心动魄的龙潭瀑布，还有那蜿蜒秀丽的蛇形巫峡，绚丽多彩、摇曳生姿的瑶乡风情等等。近几年来，旅游经济长足发展，西江漂流已成为湘南地区重要的旅游品牌，西江观光旅游已家喻户晓，是游客避暑、休闲的理想场所。
西江漂流起于西江村万木园，止于蒲竹村蒲竹园，途经拦财坡、西江口、蛇形湾、捡宝山各景点，全程约10公里，历时两个多小时，有“中华瑶乡第一漂”之誉。漂流河段，滩险湾急，落差高达100米，共有险滩16个，急湾20多处。沿途风光配上转动的筒车，古老的瑶寨，动听的瑶歌，美妙的传说，构成了一幅古朴、浓郁、独特的瑶乡风情漂流画卷。
西江漂流项目由常宁市旅游局主管，由西江漂流有限公司经营。1999年，常宁市委市政府大力实施旅游开发与扶贫相结合的战略，成立了旅游开发领导小组。1999年10月，市旅游局与塔山乡政府组织到资兴市东江考察。2OOO年5月1日，西江漂流正式开漂。开漂以来，一直是常宁独特的风景线，是常宁旅游项目的拳头产品，是常宁旅游文化的一大特色。