鞍山烈士纪念馆位于鞍山市中心的烈士山公园内，始建于1952年，为城堡式仿古建筑。此纪念性史馆由原全国人大常委会委员长彭真题写馆名。1985年，鞍山市政府与鞍山钢铁公司共同投资，对烈士纪念馆进行易地扩建，将原来位于烈士山正门西侧的纪念馆改建到现在的馆址。1998年，鞍山市政府又投资对纪念馆进行改扩建，建筑面积由1080平方米扩展到4000平方米，并增加了展览内容，更新了陈列形式，增设了一个多功能电影厅及六个临时性展厅，除固定式展览每天对外开放外，还经常举办或联办具有典型教育意义的展览。
纪念馆建馆50多年来，从只有两个陈列厅几十张图片的小型陈列室发展到有9个展览厅、近千件文物和图片的大型现代化展览馆。馆内有为中国人民解放事业光荣牺牲的3500余位烈士的史料、照片、遗物等，并运用声、光、电等多种手段，采用半景画、雕塑、沙盘、模型等形式，生动地展示了烈士们不怕牺牲、浴血奋战、前仆后继的革命精神。据统计，来馆参观人员，1952年—1965年为150余万人次;1965年—1983年为160余万人次;1984年—1993年为210余万人次;1994年至今为80余万人次。
从1992年起，纪念馆先后举办了《纪念毛泽东诞辰100周年大型文物图片展览》、《侵华日军731细菌部队罪证史实展》、《红岩魂》、《西安事变》、《侵华日军-罪证史实展》、《国旗展》、《反对-，崇尚文明图片展览》、《纪念中国共产党成立80周年大型图片展》、《抗战从这里开始文物图片展》等，对大、中、小学生免费开放，充分发挥了爱国主义和国防教育基地的作用。
纪念馆于1995年被民政部命名为“爱国主义教育基地”;1996年被鞍山市委、市政府命名为“爱国主义教育基地”;1998年被鞍山市委、市政府授予“中小学生德育教育示范基地”;2001年被辽宁省委宣传部等部门命名为“辽宁省爱国主义教育示范基地”;2005年被辽宁省委、省政府授予“文明单位”，2006年被省妇联授予“小公民爱国主义道德教育示范基地”。1998年12月被省国防教育委员会命名为“辽宁省国防教育基地”，2007年4月被省政府重新命名为“辽宁省国防教育基地”。