上禅堂，原名“景德堂”。始建于明代，清康熙六年(1667年)玉林国师徒弟宗衍重建。乾隆二十三年(1758年)住持僧忝石扩建观音殿。王文僖公赠额“秀观云林”。咸丰年间(1851-1861年)毁于兵燹。同治初年1862年)住持僧开泰募款重建。光绪年间(1875一1908年)，由清镛禅师续建万佛楼。1925年住持僧霞光，因其慈善有功，倪前知事赠额“佛国元勋”。1928年住持僧志芳重修大殿，安单接众，遂成为与百岁宫、东崖禅寺、祗园寺、甘露寺、莲花寺、乐善寺等九华山七大丛林之一。1933年再修大殿。1944一1953年达隆。则霞安慧先后任住持。1957年因僧人不慎失火，观音殿部分毁于火灾。1987年重修，建筑面积1280平方米，1993年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
庙宇座南朝北，其山门开在东山墙，与众不同。山门上接一披间，即弥勒殿。弥勒大肚坦然，笑迎十方宾客，游乐自在。在左边有一道小门，当你绕过这道门后，你的视野会豁然开朗起来，这就是上禅堂主体建筑大雄宝殿。其殿下悬挂一口黄铜大钟，重千余斤，铸造精致，周围钟口上的佛像凸出钟面，面目传神，栩栩如生。大雄宝殿由两厅堂并连，四落水屋顶，有天井。正殿释迦、观音、地藏塑像，两侧为十八罗汉。佛像均是生漆夹纻制作，金碧辉煌。正殿横梁画廊，是横是直都刻有精美的木雕；凤颐牡丹、狮子抱球，攀龙雕钸在重檐之间，生动活泼，引人入胜。古人称上禅堂有三最：“九华香火甲天下，唯上禅堂最贫；风景唯上禅堂最佳；院宇唯上禅堂最丽”，深得文人雅士喜爱。来到上禅堂后院，可以看到观音阁，其内供奉着九华山唯一一尊滴水观音（此像是在二零零三年九月十九由诸山长老共同开光）其观音像下有泉，名金沙泉。其泉清澈见底、金沙剔亮、四时不竭、如游龙出洞。入口则沁人心脾；擦洗则耳聪目明。其泉岩石上镌有“金沙泉”三个大字，相传为唐诗人李白手书。字体肥厚，笔力遒劲，神韵非凡。诗曰：“神光岭上上禅堂，静雅幽奇古画廊，最是题泉唐李白，金沙千载字犹香。”泉边有金钱树一株，为九华山三宝（金钱树、娃娃鱼、叮当鸟）之一。金钱树，在祗园寺和上禅堂各存一棵。树木挺直，干黑叶青，春天长出青翠的长叶，夏时枝上又长出细条，好象一串金钱，或二三枚一串，或五六枚一串，最多的达十几枚一串。到了秋天，钱串由青变黄挂满树干，故称金钱树。据传李白扶杖沽酒，杖头挂着酒钱，高山没有酒肆，于是用天池的水就地酿酒。他将手杖植于金沙泉边，不料手杖竟长成枝叶扶疏的金钱树，铜钱也变成树叶，到秋后金光闪闪，宛若铜钱，故又叫太白钱。这种树在外很少见，九华山也不多，所以称九华一宝。
上禅堂，林泉衬托，水景交溶，庙宇华丽。又有宝树名泉可供游人欣赏、品尝、令人流连忘返，不忍离去。清代音韵学家周斌有感环境优雅、景色宜人、曾在此修纂《九华山志》，并有《咏上禅堂七律一首》赞曰：“禅堂玲珑巧构思，九华一曲擅幽奇。轩环水石屏三面，窗展云山画四时。钱树落花仙买酒，金沙涵月佛咏诗。此间好借维摩塌，染笔挥琴事事宜。”
可是虽然上禅堂风景宜人，位置独绝。但自开放以来因为没有僧团去常住管理，所以，也就日渐破落了。佛光普照，禅堂重辉。在2000年，由九华山佛教协会礼请原九华山佛学院副院长上果下卓法师重整伽蓝宝刹。在上果下卓法师的领众熏修下，上禅堂又焕发出本有的内涵。