梅花山自然保护区于1985年4月经福建省人民政府批准建立，1988年5月经国务院批准列为国家级森林和野生动物类型自然保护区，保护区地处福建西南部，是武夷山脉南段与博平岭之间的玳瑁山的主体部分，为上杭、连城、龙岩三县（市）交界地带，俗称“梅花十八洞”。位于东经116°45′25″—116°57′33″，北纬25°15′14″—25°35′44″，东起龙岩市江山乡背洋村，西至连城县庙前镇岩背村，南始龙岩市江山乡福坑村，北达连城县曲溪乡罗胜村。土地总面积为22168.5公顷(折合332528亩)。由三大块组成，北面一块以将军山为中心，面积754.33公顷，中间一块以狗子脑为中心，面积20861.47公顷，南面一块以笔架山北坡为主，面积552.73公顷。
留与子孙后代的净土
梅花山自然保护区地处中亚热带南缘，气候具有从中亚热带向南亚热带过渡的特点，是福建三大水系闽江汀江、九龙江的发源地，被称为"八闽母亲山"。由于地理位置和气候环境独特，不仅形成龙岩中心城市冬暖夏凉的优越气候，有闽西"天然空调"之称，而且是闽西生物多样性最为丰富的地区，蕴藏着极为丰富的野生动植物资源，荟萃许多珍贵的生物物种和新种，被中外生态学专家誉为"北回归荒漠带上的绿色翡翠"、"野生动物避难所"、"生物物种基因库"。尤其是经过中外专家调查论证，被国际自然和自然资源保护联盟列在世界十大濒危物种之首、我国特有的华南虎，仍在这里生存繁衍，被专家确认为是"华南虎现存数量最多、活动最频繁的区域"，被称作是"华南虎的故乡"、"华南虎最理想的栖息地"。
由于梅花山地理位置相对隔离，历史上人为干扰破坏极少，因此森林大部呈原始状态，是福建为数不多的生态保护相对完整的区域，是闽西地区天然林最集中的地区。在全国乃至国际上都享有较高声誉。1992年，世界自然基金会同我国林业部在北京联合召开的"中国自然保护区优先领域研讨会"上，梅花山因生态保护完整，具有丰富的生物多样性而被列为具有国际意义的世界A级自然保护区之一。1994年9月，我国政府发表的《中华人民共和国生物多样性保护行动计划》中，梅花山自然保护区被列入"中国优先保护生态系统名录"和"森林生态系统的优先保护区"。保护区成立以来，已接待前来考察的外国专家十余批，他们在考察梅花山自然保护区后，对梅花山的生态环境大加欣赏，称梅花山是"自然保护的杰出典范"和"留与子孙后代的净土"。
北回归荒漠带上的绿色翡翠
梅花山自然保护区位于东经116°45′25″~116°57′33″，北纬25°15′14″~25°35′44″，地球上与之同纬度的其它地区，大都是荒漠地带，而梅花山层林迭翠、绿海无边。属于福建闽西南地区形成的一个独立完整的大断块的核心地带，犹如一颗绿色明珠镶嵌在北回归线上，被专家、学者誉为"北回归荒漠带上的绿色翡翠"。
保护区是闽西玳瑁山的主体部分，地貌以中山为主，地势中部高，四周低，西部高，东部底，平均海拔900米，千米以上山峰达70多座，最高石门山海拔1811米，相对高差达1436米，在大地构造上，属永梅坳陷带的一部分，历经多次构造运动，燕山运动导致大规模的花岗岩侵入，断裂构造的发育，使地形切割破碎。沟谷纵横，起伏较大，河谷深切，形成较多的险峻和埠截壁。土壤大部分属砂质土，风化强烈，一旦植被遭到破坏，将难以恢复。
此外，梅花山自然保护区内森林景观极为丰富，植物种类起源古老，中国特有种多，有全省最大面积的万亩大径级杉木林，梅花山青冈林、红豆杉林、柳杉林等，各木 古树、珍惜植物遍布；自然景观奇特，拥有许多的地貌景观和水文奇观，是开展生态旅游的胜地。
保护区内活立木总蓄积量约180万立方米，森林覆盖率达93.5%，绿化程度为97.6%。
生物资源基因库
梅花山的地理位置、森林生态、自然环境具有相对独立性，其大面积的森林资源是各种生物的保护伞、避难所，区内生物资源丰富奇特，珍稀动植物种类繁多是天然的基因库，是生物科学研究的理想基地。
植物方面：梅花山保护区植物区系成份复杂，植被区系具有中亚热带南缘向南亚热带过渡的特点，组成典型的亚热带森林植被，有亚热带常绿阔叶林，针叶林，针、阔、竹混交林，竹林，亚热带山地灌丛，草丛等11个植被类型63个植物群系。区内植物种类仅维管束植物有184种734属1628种，其中属国家重点保护区的有观光木、福建柏、钟萼木、伞花木等23种，珍稀植物60余种。
动物方面：梅花山自然保护区属东洋界的中印亚界偏中北地带，具有向古北界的中亚过渡性，蕴藏栖息着丰富的野生动物。有陆栖野生动物362种，兽类6日20科66种，鸟类17目40科198种，爬行类3目10科40属69种，两栖类2目8科29种，还有鱼类5目14科51属65种，贝类4目15科27种及浮游动物9目32科170种，有昆虫20目150余科2000余种，大型真菌116种。其中列为国家重点保护的有华南虎，金钱豹、云豹、金猫、黑鹿、梅花鹿等42种珍稀动物和金斑啄凤蝶，詹彩臂金龟等珍稀昆虫。
华南虎的故乡
1990年，我国和世界野生动物基金会合作，在闽、粤、湘、赣四省开展华南虎资源调查，在梅花山调查时取得重大突破，以确切的证据和事实证实华南虎仍在梅花山生存繁衍，受到国内外专家的肯定和关注。世界野生动物基金会专家称梅花山是"华南虎现存数量最多、活动最频繁的区域"。梅花山还被认为是华南虎最理想栖息地。
华南虎是我国特有虎种，是中华民族高尚、勇猛、威武的象征。但由于历史原因，华南虎的生存环境遭到破坏，栖息空间逐步缩小，现处于濒临灭绝的边缘。据统计，目前全国华南虎（野外华南虎和动物园笼养）总数不超过一百只，比之大熊猫更为稀少，更为珍贵。华南虎拯救工程是我国三大野生动物（大熊猫、朱鹮、华南虎）拯救工程之一。目前我国正把华南虎拯救工程摆上议事日程。有着优良革命传统和强烈野生动物保护意识的闽西革命老区率先启动这一工程，于1998年建成华南虎繁育研究中心，为保护闽西典型的生态环境和世界最濒危物种作出贡献！
闽西的天然"空调"
梅花山是闽西地区良好的生态源。由于森林茂密，地表覆盖良好，成为闽西重要的水源涵养地，据测算，每年可涵蓄降水20933.3万方，每年释放氧气4.3万吨，集落粉尘50多万吨；减少地表侵蚀量500多万方。因此，我们有理由可以把梅花山看成是闽西地区一巨型的空气净化器和新鲜空气制造厂。
梅花山由于山体高大及所处的特定地理位置，形成了典型的亚热带湿润山地气候，因离海洋较近，常受到东南海洋暖湿气流的影响，加上西北和东南有武夷山脉和博平岭作天然屏障，对寒流南下和海洋暖湿气候入侵起阻挡和截留作用，形成龙岩中心城市冬暖夏凉，气温、湿度较为稳定的特点。梅花山的存在不仅对龙岩中心城市气候调节起着不可代替的作用，而且对邻近地区的气候产生巨大影响，由于山体对冷空气的屏障作用，使处于梅花山东南侧的雁石溪谷地、永定河谷地及南侧的黄潭河谷地、汀江谷地成为整个闽西地区热量最丰富的地方。
梅花山保护区完整的山地生态系统，复杂多样的 境条件，层次分明的垂直景观，种类丰富、区系复杂的动植物资源，具有很大的生态、社会、经济效益，是从事科学研究和教学实践的理想基地，也是向广大干部群众普及自然科学知识，进行自然保护教育的大课堂，更是促进闽西革命老区两个文明建设的保障，因此我们应当更加努力地保护她、百倍地珍视她，为人类和子孙后代造福。