建于明末清初，是阳武县（1950年３月，原武县，阳武县合并取首字定名为原阳县）最大财主的一处私宅。因房主人为夏姓，故称“夏家大院”。1949年原阳解放时，夏家已经“绝后”，只剩一位“寡妇”支撑家业，故当地又把这座院落称为“夏寡妇院”。夏寡妇的丈夫名叫夏绵祖，字瓞生，号绳武，生于请光绪二十四年（1898）五月二十四日，卒于民国十三年（1924）五月初九日，年仅二十六岁，未留下后代。夏寡妇的丈夫夏锦祖在堂见中排行十四，晚辈俗呼夏寡妇为“十四婶”，约1956年去世，年近60岁。夏绵祖之父名叫夏联奎，字捷三，教授文林郎，癸已科（1893）举人。清同治十二年（1873）三月二十七日生，民国七年（1928）十一月二十六日卒，享年55岁。
该院为夏氏祖先遗留。夏氏祖上，并非是显赫的官宦人家，绵祖之父只在湖北做过地方官。据传，天津、开封、卫辉府、辉县、武陟，沁阳均有夏家的“当铺”，辉县、武陟木栾店有夏家的别墅和大花园。原阳县城南有其小花园。夏家又加入了全国的金融机构“同和裕”。
夏家大院是一处黄河流域保存完整的古代民居建筑群，其建筑风格是北方标准式的“四合院”建筑形式，且布局严谨，装饰典雅，做工精细，深厚庄重。尤其是各种木雕，更是刀法娴熟，精致细腻。木雕隔扇上有“金玉其相”“追琢其章”“桂森举立”等字释，偏门上砖雕有“善宜”、“施吉”、“戬合”等字样。这些对研究黄河流域的民风、民俗及建筑风格均有较高价值，是一处黄河中下游为数不多的民居建筑群。