秦直道是秦始皇两项震惊中外的规模宏大的国防建设工程之一。万里长城闻名遐迩，被誉之为世界奇迹。但对能与其媲美的千里直道人们似乎忽视了它的存在。
为了抵御外患，巩固扩大秦帝国之疆域，始皇三十五年（前212），秦始皇委派大将军蒙恬为统领，太子扶苏监军，率20万大军镇守边关，同时承担修筑直道之重任。到公元前210年，仅两年半时间，就完成了这一伟大工程。
秦直道始于秦云阳林光宫（即汉甘泉宫所在地），向北沿子午岭经榆林、内蒙东胜县西，直抵今包头市西的九原县。途中飞渡黄河，横跨陕甘两省，穿越14县，全长约900公里。而且，走向尽求其平直，故谓之“直道”。于是，途中逢山劈岭，遇石凿道，临沟填谷。其间，劳役之苦难以想象。道宽一般为30米，最宽处达60米左右。可并排行驶10至12辆大卡车。其最宽最大处，可作现代中型飞机降落之跑道。差不多每郡设站，每个站口犹如一座足球场。时有民谣说，“郡郡通直道，县县送粮草”。可见它是当时北方交通之大动脉。如今，当你置身于子午岭的最高处，极目远眺，在一望无际的茫茫林海中，直道如一条绿色巨蟒，向北蜿蜓伸展，飞架于“群峰”之中。其壮阔之势，堪称空前绝后。
如此宏伟之举，后世多有记载与评说。大文学家司马迁走过秦直道，他在《蒙恬传》评语中写道：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障，堑土堙谷通直道。”北宋司马光在《资治通鉴》中也有相似记述。
直道的开通，不仅沟通了南北，促进民族之间经济文化之交流，也充分显著了秦始皇的圣威。一旦有战事报警，从林光宫到阴山脚下，只需三天三夜，秦军便会迅速出击。“使胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”到了汉元封元年（前110），汉武帝曾率骑18万之众，旌旗千里，浩浩荡荡，沿直道而上直指阴山之北的草原，堂而皇之的炫耀雄威。唐武德四年（621），秦王李世民率10万唐军北征，沿直道北上，窥视匈奴之动向，从此匈奴族很少南下。
在境内，秦直道由甘泉宫起，由此北行经英烈山之村西，过“马槽梁”，偏东北上黄花山，过山间的“鬼门口”。这时峭壁险峻，为古之关卡要冲。向东北便为蜿蜓坡道，此地为“艾蒿湾”。进入初夏，阵阵浓香扑面。此湾向前乃“乏牛坡”。坡虽不陡，却直且长，步步登高，人畜于此皆气喘吁吁。上了此坡，便为“蝎子掌”，此地山高谷深，有民谣说：“冬走寒风刺骨凉，夏走油锅火鏊上”。正是它的形象写照。由此往前至“箭杆梁”沿北坡而下，至旬、淳、耀三县交界的七里川，便入旬邑境。直道在境内虽然仅约10公里，但凡到过这里的人，是深知其艰难曲折之程度的。
这条曾经名扬中外的千里直道，直至明清以后，才逐渐被冷落。追忆历史，我们不禁对两千多年前先民们的伟大奉献肃然起敬，至为叹服。