蟠交，即今城关镇（城关镇政府），又名老合水、合水老城、合水镇。在今合水县城东北、合水川（县川）中段的北山麓。距县治三十五公里。
古城始建于唐初戍寅之岁(公元六一八年)，以城在大小乐蟠二水(即今县东川及县北川)交汇处得名．此后直到一九四九年九月县治迁西华池止，共有一千二百余年的县级建治历史。
蟠交古城，又名“葫芦城”。据府、县史志记载描述，城建于大川之北，建水(今县川河)之阳，北负尖岭、面向平岗。北垣依山，高五丈，南在平陆，东西顺山势而壁立，高三丈，厚丈五；东西最长一百一十五丈，南北(平地)最宽九十五丈，周长三华里零九丈，登高北望俨若葫芦．当地群众对此城曾有生动的比喻：其根扎于城西北清水沟湫之中；其蔓由山后察家湾、万家湾顺山梁婉蜒而上；其把在城首北山之巅大有方丈之地；东西二垣起于葫芦把，顺坡而下层，中有细颈形呈葫芦腰；南垣傍河而长，收作葫芦底；东西二关之外，地势开阔平坦，似两片葫芦叶。整个葫芦扎于北山之颠，座于河川之台。
古城东通富、延，西经庆、环，南达宁县；左挈子午山，右抱珊瑚水，群山环抱，水带萦绕，横断山道，景色瑰丽，地势险要，易守难攻；是古今通商之要道，亦是历来兵家必争之地。昔建有堀门二，皆有捐额，东曰“绥安”，西曰“庆宁”，近年拆除。宜兰公路从中穿过。
古城在历史上经过多次战争破坏，历代都曾加以重修。据现存资料记载，自唐初建城以后，于宋熙宁中再建，明洪武初重修。崇祯年间遭兵，城垣残破，公署民房焚毁，清顺治间重修。雍正九年(公元一七三一年)建城楼，乾隆间重建县署，光绪五年(公元八七九年)以乱，多倾圮，复筑之。
建国后，在党和人民政府的关怀下，迅争创座古城，城乡机关、民房栉桦相连，建筑林立，蟠交古城已经在成为合水重要的经济重镇。