黄花菜始见载于《诗经》。《古今注》载“欲望人之忧，则赠以丹棘（萱草）”，故名忘忧草。陈胜、吴广率领农民起义军攻下陈州(今河南淮阳县)建都称王时，士兵们在兵荒马乱中，把生机盎然的黄花菜践踏成不成样子，当地有个名叫金针的姑娘，看到这种情形十分痛惜，于是就对其精心管理栽培，结果这些黄花菜死而复活。棵棵长的亭亭玉立，开满迷人的鲜花。人们为纪念金针姑娘，便将黄花菜起名金针菜。
地域范围
盐池县位于宁夏回族自治区东部，鄂尔多斯台地向黄土高原的过渡地带，地处东经106°33′-107°47′，北纬37°04′-38°10′之间，平均海拔1600米。东西宽约66公里，南北长约110公里，东邻陕西定边，南邻甘肃省环县，北接内蒙古自治区鄂托克前旗，西连本区灵武、同心两市（县），总面积8661.3平方公里。 盐池黄花菜生产区域主要集中在南部的惠安堡镇，总面积1000公顷，产量15000吨。
产品品质特性特征
1、外在感官特征： 从外观看：盐池黄花菜较同类产品花长1～2cm，花瓣肥厚，条纹清晰，色泽棕黄，嘴部乌黄，无油性，条子长粗壮均匀，香味浓郁，食之清香、鲜嫩，爽滑同木耳、草菇，营养价值高，被视作“席上珍品”。 2、内在的品质特征：盐池黄花菜有爽快的清香气，味鲜质嫩营养丰富， 蛋白质含量为12.1%-12.6%，钙含量为0.35%-0.41%，是人体所必须的养分。盐池黄花菜性味甘凉，有止血、消炎、清热、利湿、消食、明目、安神等功效，可作为病后或产后的调补品。 3、安全要求：产地环境严格执行《无公害食品 大田作物产地环境技术条件》（NY332-2006）标准。 ①磷化物、氰化物、氮化苦、二硫化碳按GB/T5009.36有关规定执行。 ②黄曲霉毒素B1按GB/T5009.22有关规定执行。 ③汞按GB/T5009.11规定执行。 ④砷按GB/T5009.11规定执行。 ⑤卫生标准按GB2715-81;GB2761-81执行。