黑木耳多生于桷树、栓皮栎、迈车栎、桷栎等阔叶杂木之上。沁水黑木耳以历山所产为优，可食用和制作中药材。
沁水黑木耳形如“飞”，状如“燕”，不但肉质细腻，脆滑爽口，而且营养丰富，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物和多种维生素与无机盐，是人们生活中不可缺少的食物。由于沁水黑木耳各种营养成分完善而丰富，故被誉为“素中之荤”。
沁水黑木耳产于山西省沁水县中条、太岳、太行山脉壳斗科的拴皮栎、抱栎、麻栎、青冈及枫树的朽木之上，属中温型的菌类。黑木耳是我国人民比较喜爱的食用菌之一，栽培和采收历史悠久。沁水黑木耳形如“飞”，状如“燕”，不但肉质细腻，脆滑爽口，而且营养丰富，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物和多种维生素与无机盐，是人们生活中不可缺少的食物。沁水黑木耳所含的营养物质，有的明显高于同类普通食品，它的蛋白质含量相当于肉类，而且含有多种人体必需的氨基酸，维生素含量也很高，特别是维生素B2的含量超过米、面、蔬菜和肉类，人体红血球中血红素的结构物——铁质含量比肉类高100倍，磷的含量也比肉类高，钙的含量是肉类的30-70倍。由于沁水黑木耳各种营养成分完善而丰富，故被誉为“素中之荤”。
沁水黑木耳不仅是烹调原料，而且还具有药用价值。早在明代，医学家李时珍在《本草纲目》中就记载：“木耳生于朽木之上，性甘平，主治益气不饥，轻身强志，并有治疗痔疮、血痢下血等作用”。长期食用，在人体消化系统内对不溶性纤维、尘粒等具有较强的吸附力，能消除胃肠中的杂物，具有润肺和清涤作用。有补血活血、镇静止痛功效，能治痔疮出血、崩漏、产后虚弱等症，由于木耳具有润肺和清涤胃肠的作用，因而也是纺织工、矿工和理发师等的保健食品。
地域范围
沁水黑木耳生产于山西省晋城市沁水县，地域保护范围:山西省沁水县的中村镇、土沃乡、张村乡、龙港镇、樊村河乡、苏庄乡、郑庄镇、端氏镇、加丰镇、郑村镇、胡底乡、固县乡、十里乡、柿庄镇等14个乡镇，涉及251个行政村。保护范围地理坐标位于东经112°47′-115°55′，北纬35°24′-36°04′。东西长约150公里，南北宽约55公里，保护范围面积1170平方公里。