大连紫海胆系一种极鲜美的海味，现已成为宴席上的一道名菜。大连、旅顺、海洋岛和大、小长山岛都有出产。大连紫海胆俗称刺锅子，整个海胆外貌宛如缩成一团的刺猬。紫海胆生活浅海区或礁石之上，多栖息于从潮间带至180米水深处。海胆的食用部分为其生殖腺。俗称海胆黄，海胆黄可以炒食，亦可与鸡蛋、肉类同炒。海胆还可以加工成盐渍海胆和海胆酱，为上等滋补品。
大连紫海胆资源分布海域自然生长有丰富的海带、裙带菜等海藻类，可为海胆提供充足的食物来源。海水温度和盐度适宜，保证了海胆的品质。海域水深和底质适宜、海水透明度高，为海胆提供了优越的生态环境。优越的环境条件不仅促成了大连紫海胆的独特品质，也促进了大连紫海胆增养殖产业的大发展。大连紫海胆是一种具有很高食用和药用价值的海洋生物，为上等的海鲜美味，可以生食，也可以加工成冰鲜海胆、酒精海胆和海胆酱等；而且还是名贵的营养滋补品和中药材。我国很早就有有关海胆药用价值的记载，《本草原始》记载海胆有“治心痛”的功效，近代中医药学认为：海胆性味咸平，有软坚散结、化痰消肿的功用。海胆的外壳药材名“海胆”，可治疗胃及十二指肠溃疡、中耳炎等。此外海胆壳还可制成工艺品。大连沿海目前是国内大连紫海胆的最主要产区，产量可占至全国同类产品的90%以上。
地域范围
大连紫海胆主要分布于辽宁省大连市行政区内的6个区、3个县级市和1个县。包括：中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、金州区、旅顺口区、普兰店市、瓦房店市、庄河市和长海县。地理坐标为东经120°58'～123°31'，北纬38°43'～40°12'。大连紫海胆生产总面积约22.4万公顷。