橡子，栎树的果实，形似蚕茧，故又称栗茧。《新唐书·杜甫传》：“客秦州，负蕲采橡栗以自给。”唐张籍有诗云：“岁暮锄犁倚空室，呼儿登山收橡实。”橡子外表硬壳，棕红色，内仁如花生仁，含有丰富的淀粉，含量达百分之六十左右。既可食，又可作纺织工业浆纱用的原料。用橡仁加工制作的橡仁豆腐，味道鲜美，香中带甜。每百斤橡仁可酿五十五度的白酒四十斤左右。
橡子是号称比水稻、小麦“资格”还要老的粮食。人们食用橡子的历史至少可以追溯到公元前600多年。在过去漫长的岁月中，橡子一直是许多山区人民的主要食物。唐代皮日休有一首《橡媪叹》，诗中写道：“秋深橡子熟，散落榛芜冈，伛伛黄发媪，拾之践晨霜。移时始盈掬，尽日方满筐，几曝复几蒸，用作三冬粮……”从诗中可以看出，唐代末期橡子还是民间的一种粮食。