南通东濒黄海，在13万公顷的滩涂上盛产数百种浅水贝类，尤以送文蛤最为丰富，占中国出口量的三分之一。
文蛤雅称“天下第一鲜”，属于腮纲兼蛤纲的海产贝类。明代李时珍云：“还中诸蛤之利有余人者，统称蛤蜊，白壳紫唇，或壳上有花纹故称文蛤或花蛤。”宋朝诗人梅尧臣也曾有过“车蝥与月蛤，寄自海陵郡”的诗句。清乾隆皇帝下江南时，在姑苏吃到文蛤，便御封它为“天下第一鲜”。
文蛤，生活在浅海盐度较低的沙滩上，雌雄异体，性腺成熟期在6月至7月，产出的精、卵子在海水中受精、孵化，幼蛤经三周后进入沙底栖息。从幼蛤到长成采捕需二三年。幼蛤由海潮带到十几米深的滩涂地带活动，最适宜的水温为15－25度，以藻类、浮游生物为食，长大后逐渐向潮下带迁移，平时常露出沙面，冬季潜入沙底的约二三十厘米处越冬，但留有气孔可以通气。
文蛤其壳如彩色扇状，其肉鲜嫩无比，且营养丰富，含有蛋白质10%，脂肪11.2%、碳水化合物2.5%以及人体所必需的钙、磷、氨基酸、其味鲜而不俗，食而不厌。食用文蛤，能开胃、催乳、健身，且有清热、化痰、利湿、散蛤等功能。色彩斑斓的贝克可以作蛤蜊油的精美包装盒，也可制作成大雅之堂上的工艺品。
文蛤的食法颇多，可将其作为主菜，以旺火速炒；或作为配菜，调色提味；或佐料腌制，生炝生吃；或斩成肉泥，煎成饼。特别是近年来，如东制药厂将其开发成粉剂精品，冠名为“天下第一鲜”，蜚声海内外。
生于海边长于海边的人们，习惯了现炝现吃，他们将文蛤肉洗净后，用盐腌制少时，在洗净，佐以烧酒、麻油、酱油、醋、生姜、白糖、便成了最好的下酒菜。可异乡人看后无不瞠目结舌、唯恐避之不及，但来久了，也经不住诱惑，大有“唯有牺牲多戆直”的“英雄气概”。在闭上眼睛吞上几只后，顿觉眼界大开，相见恨晚。海边人还有制文蛤酱的好手艺。把鲜文蛤装进罐或瓶，放上盐、姜、葱、酒等佐料，在将口封上，置于阴凉通风处，过上一段时间，揭开盖子，泌出的香味，使你垂涎三尺，食欲徒增。此酱可馈赠亲友，或作为沿海人在内地工作期间早晚下饭的主菜。难怪沿海人的乡情如此浓烈，从中可窥一斑。
在广阔无垠的南黄海滩上，随着潮水的落去，赶海人有的肩扛着铁刨子，有的手拎着网兜，涌向这一天出一头“金牛”的大海。他们有的用铁刨子倚在肩上，麻利地拖着后退，凭着沙中传出的声感，将一只只文蛤又迅疾勾入网兜里。有的人只用双脚踩文蛤，将海滩上的沙泥踩活后，文蛤就自然露出沙面，然后用手一只只地拾进网兜。人们边踩文蛤边说着、。笑着、唱着、充满着诗情画意。改革开放为南黄海人带来了新的发展机遇，注入了新的“活力”。南通人把文蛤打进了国际市场，使其真正成为了名副其实地“天下第一鲜”。仅以全国著名地文蛤产区如东为例，全县除天然文蛤繁殖海面外，人工养殖面积达50多万亩，年出口6000多万吨，成为我国最大地文蛤生产基地。近年来，南通市旅游部门将滩涂踩文蛤作为专项旅游活动推出，美其名“海上迪斯科”，为国内外独有，融观赏、运动、风味平常于一体，已吸引了大批国内外游客，成为南黄海上一道亮丽地风景线。