延庆县独特的气候条件和优越的地理位置，生产的国光苹果较其他地区相比，果肉硬度大，口感松脆；风味独特，酸甜可口；耐贮藏；尤其是颜色较好，基本上是全红果，这是其他地区不可比拟的。1985年，延庆国光苹果以其独特、优良的果质荣获“全国优质果品第一名”荣誉称号，被国家农牧渔业部评为金奖。由此，延庆国光苹果被更广泛的人群所青睐，占据更为宽广、繁荣的销售市场。2009年11月，被中国果品流通协会授予“中华名果”称号。
延庆县是全国生态示范县，具有海拔高、光照充足、昼夜温差大等独特自然条件，是国光苹果最佳生产区。延庆国光苹果含糖量达16%，比北京市的标准高出2.5个百分点，风味甜酸适度，有香气，果核小、果肉细、肉质脆、硬度高、耐储存，深受消费者欢迎。延庆国光苹果与其它地区的国光苹果最大的区别是着色率高，其它地区国光苹果基本为绿色，而延庆国光苹果一级果着色率达75%。
上个世纪80年代是延庆国光苹果的鼎盛时期，面积达到3万余亩。1985年，在原农牧渔业部组织的全国果品评比中，延庆国光捧回了金奖。自此，延庆国光名声大震，价格飙升，供不应求。一些商贩在利益驱动下将周边地区的国光苹果运抵延庆，滥竽充数。短短几年，就砸掉了延庆国光苹果的金字招牌。
上个世纪90年代，富士苹果成了市场的主角。延庆果农纷纷砍掉国光，嫁接富士。全县国光苹果仅存3000亩，个儿小、经济效益相对偏低的国光苹果被迅速边缘化，国光苹果在富士苹果的夹缝中求生存。
2006年，延庆国光有了新的转机。延庆县启动了“恢复唯一性传统果品品种工程”，国光苹果被列入保护之列。目前延庆县境内还生长着10棵具有50年树龄的国光苹果树，这珍贵而罕见的历史年轮为延庆县国光苹果的唯一性又增添了一分神秘而古老的历史气韵。延庆果品中心一方面对国光树种进行科学管理，提高品质；另一方面，进行幼苗繁育，扩大规模。现在延庆国光苹果已发展到6000亩，年产苹果100万公斤。
2006年11月，延庆国光苹果荣获中国国际林业产业博览会优秀参展产品奖；2007年12月荣获中国国际林业产业博览会金奖。随着品质的提高，国光苹果再度成为消费者新宠，每斤价格也以每年一元的增幅攀升。2007年市场价格为2元/斤，2008年为3元/斤，2009年为4元/斤。且自去年开始，连续两年国光苹果还没下树就被预订一空，一级果的价格在每公斤8元以上，超过了富士。
2009年获得农业部颁发的农产品地理标志证书，成为延庆国光苹果的一张有力“名片”。预计到2012年，延庆国光苹果的栽培面积将稳定在1万亩，实现年创产值1亿元。
地域范围
延庆县位于北京西北部，距北京城区80公里，地处东经115°44′-116°34′，北纬40°16′-40°47′，海拔500米以上。延庆盆地北靠北京第二高峰海坨山，南依有八达岭长城的军都山，为南、北、东三面环山，西南临官厅水库的小盆地。盆地的形成是第三世纪初期我国大陆受太平洋板块的挤压和燕山运动的影响，形成了延庆山脉的雏形；到第四纪，高山和高原剧烈变动，此时海坨山和军都山之间发生塌陷，形成了今日的延庆盆地。国光苹果栽植面积约200公顷，现年产量100万公斤，主要分布在以延庆县张山营镇张山营村、下营村；旧县镇黄峪口村、白羊峪村、闫庄村、三里庄村；香营乡黑峪口村、屈家窑村为主线的北山带；八达岭镇里炮村、帮水峪村以及康庄镇、永宁镇、井庄镇等部分地区少量分布。
自然生态环境和人文历史因素
（1）土壤地貌情况：地处延庆县境内的延庆盆地，地形类型比较复杂，中山、低山、丘陵、台阶地、河川、旱地都有。境内群山起伏，连绵不断，中间为西南向东北走向的“v”型延庆盆地，面向官厅水库。地势东北高，西南低，逐渐倾斜，妫水河自东向西穿过盆地流向官厅湖。土壤有碳酸盐褐土、潮土、水稻土、草甸土、风沙土。其中碳酸盐褐土分布最广，占总土壤面积的67.68%。土壤以褐土和壤土为主，土壤pH值7.0左右,山地丘陵属片麻岩风
化土，富含铁锰锌等多种矿物，有机质含量≥1%。
（2）水文情况：延庆地区水资源丰富，水质优良。延庆地处永定河、潮白河水系上游，属独立水系。境内有四级以上河流18条，三级河流两条，妫水河是全境最大的河流，流域面积1064.3平方公里。全县水资源总量7.8亿立方米，其中地表水5.64亿立方米，地下水2.23亿立方米，人均水资源占有量2088立方米，是北京市人均占有量的5倍。水体质量达到国家饮用水二级标准，空气质量达到国家一级标准，为延庆国光苹果提供了独一无二的自然生长环境，为生产优质国光苹果提供了可靠的保证。
（3）气候情况：延庆盆地地处海拔高的中纬度地区，海拔500米以上，昼夜温差较大。年均气温8.5℃,极端最低温度-27.3℃，1月平均气温-7.2℃，7月平均气温24.2℃，平均日较差12.6℃，与北京城区相比昼夜温差相差2-3℃。年平均降水量441.8mm，7月、8月平均降水量295.5mm，冬春季平均降水量19mm，无霜期165天。大气透明度较大，光能资源较丰富，年太阳能总辐射量为134.1千卡/m2，全年中最高值出现在6月，为15.9千卡/cm2，最低值出现在12月，为6.2千卡/cm2，与北京其他区县相比，年太阳辐射量最高。日照时数平均为2826.3小时，日照百分率为64%。其分布规律是：3-10月为最多，5月高达292.5小时，11-2月偏少，11月为197.4小时，其中生长季4-10月平均日照时数216.8小时，最长日照时数为6月，平均日照时数9.75小时。可满足国光苹果生长着色对光能的需要。
（4）人文历史情况：历史渊源：据《嘉靖隆慶志》记载，在明朝嘉靖年间以前我县就有棉苹果、小苹果（沙果、香果等）栽培历史记载，距今已有480年的历史。
产业发展：延庆县上世纪50年代引进国光苹果品种，随着不断走俏的市场种植面积不断扩大，至80年代国光苹果成为延庆县晚熟苹果树种中主栽品种。规模最大时曾达3万余亩，占当时全县苹果种植总面积的70%。80年代后期，随着红富士苹果的引进，果个大、糖度高、色泽光艳等特点使国光苹果受到冲击，延庆大部分地区逐渐将国光苹果通过高接换成富士以争抢市场。国光苹果随之遇冷。目前，全县境内尚存国光面积不足3000亩，仅占苹果总面积的十分之一。其他地区更是寥寥无几。
近几年，随着大众口味的调换，国光苹果再度成为消费者新宠。2007年，北京市果树处以发展精品农业，保护生物多样性为主题，组织举办了关于“北京市唯一性果品”申报活动。国光苹果作为延庆县唯一性果品之一纳入申报范围。延庆县境内目前还生长着10棵具有50年树龄的国光苹果树，这珍贵而罕见的历史年轮为延庆县国光苹果的唯一性又增添一份神秘而古老的历史气韵。
随着政府的重视程度的增加和管理水平的不断提高，国光苹果的品质不断提升，果个大小均匀、着色度增加，大部分成了全红果，色泽艳丽，酸甜适中。在2006年11月荣获“2006第二届中国国际林业产业博览会优秀参展产品奖”；2007年12月荣获“2007中国国际林业产业博览会金奖”。在第六届中国国际农产品交易会上，延庆国光受到广大市民的欢迎。仅管国光苹果的价格很高，但许多市民还是认为物有所值，出现抢购的现象。