北京毛猴是老北京特有的一种民间艺术品，北京毛猴艺术将猴子的天然情趣和艺术家的创作完美结合，造就了一种绝妙的艺术境界。
民国初年，在东安市场有一个摆摊的毛猴艺人，因他姓汪，人们称他“猴儿汪”。他的摊前经常围着一群人，有个姓曹的小男孩简直入了迷，一看就是大半天，边看边记边打听，偷偷将毛猴的技艺学到了手，这个小男孩成了毛猴工艺品的继承人，他就是毛猴艺术家曹仪简。
那毛猴是用什么原料制成的呢？原来，这毛猴周身的东西全是中药。它的四肢是用蝉蜕的四肢做成的，身体是另一味中药——辛夷，也就是玉兰花在秋天里形成的花骨朵，表面一层密密的灰褐色绒毛，是保护花过冬的外衣，冬去春来，绒毛逐渐退去，花骨朵慢慢长成朵朵美丽的玉兰花。这带绒毛的毛骨朵，和毛猴的身躯极为相似，真是妙用。毛猴的头是用蝉蜕的头，正好与花骨朵相配。毛猴有时会带斗笠，这斗笠也是一味中药，叫木通。把这几部分粘结起来的东西叫白鸡，也是一味中药，真是出自天然，天然妙用。如此看来，这毛猴的首创者熟知中药，并与中药材有着密切的接触。