有着400多年栽培历史的永嘉乌牛早茶，是我国特早生茶树良种，春分早发。早在1957年就与“西湖龙井”等茶同列浙江名茶。全县现有乌牛早茶园3.4万亩，年产值达7000多万元。
永嘉县的乌牛镇是乌牛早茶的原产地，至今已经有着100多年的栽培历史，它是我国目前开采最早的优良品种之一，省农业厅于90年将乌牛早茶确定为主推广良种，永嘉县也在99年被授予了“中国乌牛早茶之乡”的称号。
温州市乌牛镇位于永嘉县东大门，镇域面积76.60平方公里，下辖行政村37个，耕地面积15800亩，总人口3.95万，乌牛镇东邻乐清市，西连瓯北镇，南邻瓯江，与温州市区隔江相望。104国道线穿镇而过，勇台温高速公路与温州大桥临镇，拥有明显的区位优势。全县乌牛早良种茶园面积4.4万亩，产值近亿元。由于乌牛早茶特早上市，独占早茶市场鳌头。每逢开春，外地茶商纷至沓来，上门采购新春乌牛早茶，市场前景非常乐观。
乌牛早茶除特早开采外，还具有发芽整齐，轮次明显，老嫩均匀，持嫩性好，抗旱抗寒抗病性强等特点。品质经专家鉴定为：乌牛早名茶质量好，有名茶特色，外形扁平光润，挺秀，均匀，芽峰显露，略显毫，色泽嫩绿光润，内质叶底幼嫩肥壮，匀齐成朵，叶色嫩绿明亮，汤色清澈，香气高鲜，滋味甘醇爽口，色香味形俱佳。
改革开放二十年来，乌牛镇人民始终赶在大潮前列；已取得了经济和社会各项事业蓬勃发展。近年来，乌牛镇党委、政府以1理论为指导，按照“1”重要思想的要求，以建设农业重镇、工业大镇、教育强镇、文明强镇为目标，带领全镇人民团结奋斗，开拓进取，走出了一条具有区域特色的经济发展路子。
1985年，创制扁形茶产品获得成功，1992年获全国“星火计划”银奖，1995年获第二届中国农业博览会金奖，之后多次获得国际、国内名茶评比金奖、浙江名茶、浙江名牌产品，其“乌牛早”商标认定为省著名商标，4个乌牛早茶产品获得有机茶认证和绿色食品认证。永嘉县1999年荣获“中国乌牛早茶之乡”称号，2001年被评为全省茶树良种化先进县。
2000年全镇社会总产值达到17.26亿元，农民人均纯收入5072元，成为温州工业卫星镇。农业现代化建设步伐加快，采取了一系列保农、扶农、强农措施，以增加农民收入，强化基础地位，提高农业科技水平，大力发展“乌牛早、乌牛米、乌牛酒、乌牛猪”四大产业，尤其是乌牛早茶叶开发取得显著的成绩。