钱塘江鱼圆以软滑取胜，色泽分明，滑嫩鲜美，质感有点像豆腐，味道充满了淡水鱼的鲜甜，堪称鱼圆中的上品！民间传说乾隆皇帝微服私访，在盐官吃了一盆钱塘江的鱼圆。这盘鱼圆油而不腻，鱼肉鲜嫩，堪称上品，乾隆一口气就吃了个精光。后来那个伙计被请到了北京的御善房。
宴球的主要原料之一是鱼，有白鲢、花鲢、草鱼三种，以选用3斤以上的白鲢鱼最佳，因为此鱼肉细嫩活泛。而白鲢鱼有当年、隔年之分，后者为上；又有内塘鱼和养殖鱼之别，内塘鱼为优，因它吃草为主，养殖白鲢多吃油饼，多泥土气，鲜味欠佳。当年的尤甚。宴球的另一主要原料是肉，肉要用肥肉，选料讲究也颇多。海宁的“长安宴球”是一道美味佳肴，长安人一提起“长安宴球”大都会以一种自豪的口吻向你滔滔不绝地介绍：“宴球”是长安的一道名菜，写进《长安镇志》的。
相传当年乾隆皇帝下江南视察海塘，乘的是船，走的是大运河，这一路行来，看江南风光诚如白居易所言“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南”。不觉心花怒放，意犹未尽，船到长安，乾隆爷微服私访之雅兴又上来了，于是便携带了几位亲信随从上了岸，街坊酒肆、烟桥画柳看了个够。不知不觉来到了杏花村外，眼前是阡陌成行、河湖交叉、屋宇茅舍、鹦鸣鹊叫，看得乾隆爷忘了归途。日近中午，一行人走得已是肚中饥饿，见前面一户人家炊烟袅袅，闻得一股饭菜香味，乾隆爷便与随从进去想弄点吃的。却说这户农家，夫妇二人男耕女织，生活虽不富裕却也平安快乐，此时正在家中忙碌中饭，见有几位陌生人进来，忙招呼让座。乾隆爷之随从告诉这家主人，只因肚中饥饿，想弄点新鲜干净的东西填肚。户主非常热心，赶紧去厨房忙碌，但农家没有准备哪来新鲜菜肴？猛然想起这缸里还有一条鲢鱼，何不做成鱼圆送上？主意打定，于是让妻子将鲢鱼去骨剁成鱼泥，配上葱姜等佐料，搅拌成团，捏成鱼圆，但看看这一个个鱼圆似乎太小了些，便将发好的肉皮切碎了沾在鱼圆上，顿时小球变成大球好看许多，随后放到镬子里去蒸，待蒸熟之后端上，让这几位陌生人品尝。这时乾隆爷早已饥肠辘辘，看着这刺毛球似的东西热气腾腾透着香味，不知是何菜肴，也不管三七二十一，拿起筷子夹了个来尝，竟是外脆里嫩既鲜又香，十分可口，就问主人这是什么菜？主人说，这是临时做的，鱼圆外面是肉皮，还没有名字。乾隆爷吃得开心，雅兴又上来了，叫随从取笔墨，随从马上取来文房四宝，为乾隆爷铺好宣纸、磨好墨。只见乾隆爷挥笔题了一联“杏花村酒醉两宴，汉鱼满豚迷一球”，还兴致勃勃地告诉这家主人，朕今赐名它为宴球，一则寓你家日日平安，二则寓可以进得官家之宴。这家主人始知面前这一位气宇轩昂的人便是当今皇上，连忙磕头称谢，三呼万岁。从此以后，长安宴球名声大振。