闽北一绝——笋燕，是延平最具特色的地方菜肴，素有到延平没吃笋燕等于白来之说。你可能不知道，笋燕的来历还有故事呢？
原来，相传八王爷奉旨前往江南视察，恰逢江南风调雨顺，一路上看到江南水乡物产丰富，山美、水美、人更美，甚感大清王朝皇恩浩荡，对接待他的曾国藩说：“这次来江南有三件事。第一，我要学咱乾隆爷微服私访，到民间走走，江南青楼林立，这定是要去的。第二，江南风光秀丽，天下美景我不能不看。这第三，江南鱼米之乡，风味小吃丰富，我必须尝遍此地美味佳肴。”曾国藩说：“八王爷的后两个要求我都能满足，只是第一个要求不能满足。因为目前，长毛余党尚未清除，您微服私访，弄不好有个闪失，我无法向老佛爷交代。”
八王爷只好作罢，但心中总是不痛快，虽然吃遍江南美食，仍感无味。这可急坏了曾国藩，想尽办法让八王爷开心。此时，恰逢曾国藩家厨子来了延平远房亲戚，并带来了笋、香菇、粉丝等闽北特产，厨子灵机一动，就利用他们带去的闽北特产笋、香菇、粉丝，加上肉丝及佐料，炒了一盘菜肴给八王爷品尝。
八王爷此时心情甚好，胃口大开，连吃几口后，不停叫“好吃，好吃”。突然，他想起要向老佛爷推荐江南这道特色小吃，便问曾国藩：“这菜叫什么名，我要介绍给老佛爷尝尝鲜。”曾国藩也说不出这道菜的名字，想把厨子叫来，问他此道何菜？此时，厨子刚好走出去，便叫厨子的孙女“孙燕、孙燕……”。意思是想叫厨子的孙女孙燕去喊厨子来。偏偏歪打正着，八王爷听了眉开目笑，以为“孙燕”就是这道菜名，连连点头，笋(孙)燕好、笋(孙)燕好。”回京就向老佛爷推荐了“笋燕”。
慈禧老佛爷吃了“笋燕”，赞不绝口，重赏厨子。消息很快传遍了清宫，王爷贵族们争相吃笋燕”。从此这道名菜就问世了，成为闽北一绝而流传至今。