荸荠原名乌芋，“其根如芋，而色乌也”（李时珍语），属莎草科植物。荸荠之名始于元代的《日用本草》。早在600年前，汶城西南鹿庄村方外3公里的地带就有种植。据传：明朝开国皇帝朱元璋车驾出巡，驻跸汶上，鹿庄袁某曾以荸荠进奉，受到皇帝及其近臣的交口称赞。自此，汶上荸荠声价倍增，秧种者历代不衰，远销济南、徐州、京津、江淮、沪宁以及东北各省。建国后，荸荠的生产扩大到次邱、辛店两乡的大部分村庄。1985年，秧种面积达2700余亩，一般亩产1600-2000公斤，高者可达2500-3000公斤。
汶上大荸荠的确不负盛名，同其它产地荸荠相比，其突出优点是：1、个大、皮薄，色泽光亮（重枣色），牙嘴小，可食率达98%以上；单个荸荠一般重15克，大者可达20克以上；2、肉质细嫩纯白，食之清脆爽口，有冰糖味，不涩口，不打渣，既可生食又可熟餐。本县厨师善用荸荠加工菜肴，其中最称著者有“蜜汤荸荠”、“琉璃荸荠”，堪称酒宴美味；还可加工成“清水马蹄”、“糖水马蹄”罐头，又是馈赠佳品。
荸荠食之适口腹，医之去诸病。中医认为：荸荠味甘、性寒，入肺、胃二径，具清热、生津、止咳、化痰、开胃、润肺、消积、化食、凉血、明目等药用功能，真可谓食医俱佳矣！