黄花菜又名金针菜、忘忧草，属百合科、萱草属的多年生草本植物，具有抗病虫害、适应性强等特点。新泰汶南黄花菜具有悠久的栽培历史。200年前，青云山、太平山山下的农民就开始引种栽植“山针针”，对于护堰和水土保持都起到过积极作用。近年来，当地农民对黄花菜的食用价值又有了新的认识，采用提纯、复壮、选优、移植等措施，使黄花菜得到了有效开发。其中，汶南1号、汶南2号都是当地传统优良品种，色泽、气味、形状都优于其它品种。每百克黄花菜含抗坏血酸33毫克、尼克酸1.1毫克、胡萝卜素1.17毫克、核黄素0.13毫克、硫胺素0.19毫克、钙73毫克、铁1.4毫克、蛋白质2.9克、脂肪0.5克、糖11.6克，具有清脑益智、消肿利尿、止血和防癌抗癌等多种药用价值。
大田黄花菜4月上旬到8月底为收获期，初摘时为黄绿色，贮藏后通体变为金黄，低温贮藏可保鲜3个月，脱水保鲜可达10个月。改革开放以来，新泰市汶南镇党委、政府高度重视黄花菜的综合开发，把其作为挖掘资源优势，加快农村致富奔小康的重要措施来抓，在种植规模上由原来的堰边栽植发展到了大田栽培。1998年，该镇被中国特产经济专业委员会评为中国黄花菜第一镇，并注册了绿色食品商标——“金芭蕾”牌。2000年种植在积1.05万亩，亩产1000～1500千克，平均亩效益5000元左右。汶南镇内设有三处黄花菜专业批发市场，产品销往北京、沈阳、长春、哈尔滨、青岛、寿光、滕州、大连等地。