抽纱是一种中西结合的刺绣工艺。它是以亚麻布或棉布为材料，根据图案设计的要求，将花纹部分的经线或纬线抽去，然后用针线加以连缀，形成透空的装饰花纹。故名“抽纱”。
从隋、唐时代庙宇、祠堂的帷帐、桌围、伞盖等文物考证，远在公元六世纪，胶东民间刺绣已经达到很高的水平。明、清时代的绣花被面、枕头、衣裙、轿衣、座垫等刺绣品上，各式针法已达20多种，当时，民间还出现了用棉线或丝线编织的网状花边，其编织方法与现今勾针和针结相类似。1840年鸦片战争以后，欧洲的民间刺绣和编织工艺传入烟台。据1915年出版的《直隶实业杂志》记载：1894年，烟台始有手制缕花。到民国初年，抽纱花边的生产已遍及胶东各地。据上海华通书局1931年出版的《中国重要商品》一书记载：“中国花边工业之中心，以山东省烟台及其附近一带为盛。”
它是在麻或棉布上，采取抽、勒、雕、结等方法，或者纯用棉纱进行编织，形成几何图形的装饰纹样。产品多为台布、餐布之类。通常有格子花边与网形花边两种：格子花边多销往澳大利亚，网形花边则以美国为主要市场。图案造型和表现手法丰富多彩，布局均衡，构图新颖，手工针法富于变化。