西施舌是北方海域中个体较大型贝类。斧足肥厚，颜色乳白，上尖下阔，光滑圆润，酷似人舌。肉质细腻，味道鲜美，与海参、鲍鱼齐名，被称为海中上八珍之首。
西施舌的名称来自一个古老的传说。在春秋时期。西施与越国国相范蠡本来是一对情侣，后来因为越国复国需要，她被勾践当礼物献给了吴王夫差，夫差沉湎酒色，疏于国政。而勾践却卧薪尝胆，励精图治，十几年后，越甲吞吴，勾践在范蠡的协助下，一举打败夫差。夫差临死还贪恋酒色，在出逃的船上让西施为他唱歌。西施认为自己的使命已经完成，不再留恋于世，咬断舌头，跳江自杀。她的舌头被江中的一只神蚌接住。神蚌被西施的情义所感动，将舌头含在口中，四处寻找范蠡，准备把西施的舌头交给他。听说越国迁都琅琊，神蚌不远万里从江南沿海来到琅琊，后又得知范蠡在越国灭吴后就不再为勾践谋事，弃武经商，定居在定陶一带。水蚌无法逾越旱路，只好含着西施的舌头在琅琊附近海边等侯范蠡。一代又一代，形成了一种优美的海产珍贝—西施舌。
西施舌是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对人体健康大有补益。西施舌肉中含有人体所需的全部8种必需氨基酸。此外还可入药。西施舌入药，散见史料中。如《本草从新》：“益精、润肺腑、止烦渴”。《随息居饮食谱》：“开胃、滋液、养心、清热、息（熄）风，凉肝、明目。”中医素以西施舌性寒、味咸，具有滋阴润燥，利水消肿，化痰软坚的功效。主治阳虚消渴，水肿，崩漏，带下，失眠，腰酸，尿少，痰饮，痔疮，淋巴结肿大，甲状腺肿大等症。因其性寒，故阳虚体弱，脾胃虚寒，腹痛，泄泻者不宜食用，不能多食，多食有破血作用。近代研究发现，西施舌有降低尿糖的功效。据临床报道，糖尿病患者每天早晨空腹食水煮西施舌8个，连汤饮服15天后即有显著效果。
农产品特征
（1）外在感官特征：贝壳略呈三角形，壳表光洁，具有黄褐色发亮外皮，壳表呈紫红色，壳大薄脆。外套膜痕明显，斧足发达呈舌状。壳面有光洁，花纹细致，颜色随个体大小而异。壳长7cm以下者，呈紫色或紫褐色；壳长7—9cm者，壳面大部紫色，腹缘淡黄色；壳长10cm以上者，壳顶部紫色，其余为白色或淡褐色。壳内面为淡紫色或白色。
（2）内在品质指标：西施舌肉体丰满，肉质脆嫩，味道清淡别致，极其鲜美。西施舌营养十分丰富，富含人体所需的多种氨基酸（≥9％）、蛋白质（≥11％）、脂肪（<0.4％）及钙（≥64/100g）等微量元素。
地域范围
西施舌虽然在全国广有分布，但品质各有不同，尤以青岛市西海岸新区泊里镇地域内的西施舌为最佳，其色泽用肉眼即可识别，肉质更是白嫩、味道极鲜，因此产品多被福建客商收购到香港市场，价格是其他产地西施舌的几倍。西施舌具有抗动脉硬化、降低血脂，改善心律失常的作用，有润肺、益精补阴之功效，为其他贝类所不及。地理坐标分别为：东经119°40′00.43″至120°07′09.90″，北纬35°34′12.00″至35°54′50.68″。地域保护区面积4200公顷，西施舌年产量200吨。