杨芳乡是鄂东南黑豆的主要产地，年产量60万公斤，以地产黑豆生产的酱油、豆豉具有原汁原味的天然食品风味，早在康乾年间就被称列为贡品闻名于世，绵延300多年。杨芳酱油、豆豉以其香浓味醇，汤色厚爽，开胃健脾，滋补健身而誉湘、鄂、赣的周边地区，堪称调料之精品。1987年9月经省农科院农业测试中心氨基酸分析结果表明，杨芳酱油含人体需氨基酸17种，含氨基酸总和达10.76%。且保鲜期达12个月以上。
杨芳酱油为湖北省通山县特产。杨芳酱油的历史可追溯到明末清初，已有300多年，清乾隆年间还曾作为宫廷贡品。1995年，经省农科院测试，杨芳酱油的氨基酸浓度达到26.1%，不但有食用价值，还具有健胃等功能。2010年，杨芳酱油手工制作技术被列为湖北非物质文化遗产。
杨芳酱油为什么味道如此醇厚浓郁呢？追其原因，除了独特的祖传秘方外，与杨芳林当地的自然条件密不可分。因为杨芳酱油使用的主料，即是当地特产——牛肝豆，因其形状颜色与牛肝近似而得名。据了解，这种豆子质地饱满，营养价值高，只能在杨芳林一带种植成功，即使在杨芳林邻近的地方栽种都会变异。
一直以来，杨芳酱油以家庭作坊式生产为主。虽然上个世纪60年代由于文革1，制作酱油的家庭作坊相继歇业。直到改革开放，杨芳酱油家庭作坊再次推到新高峰，在1981年左右，杨芳林乡集体和个体共兴办了35家酱油作坊，年产酱油十余万公斤。
虽然杨芳酱油拥有数百年的制作传统，在当地是响当当的品牌。然而，限于传统的手工制作方式，加上地处偏僻，杨芳豆制品的名声仅限于咸宁与周边地区的小范围内。通山文化馆工作人员称，只有整合各项资源、打造龙头品牌、加大科技含量、增强竞争力……才能让杨芳酱油接受市场竞争的洗礼，让这项传统民间技术源远流长。