长阳土家族自治县是“宜昌白山羊”的中心产区，拥有中南地区最大的天然草场，可开发草场面积53万亩，载畜能力大。1997年，长阳被纳入国家“清江流域商品肉羊生产基地”项目县之一。5年多来，全县山羊饲养规模和效益都有了显著提高。2002年，全县山羊饲养量达到30.9万只，出栏了17.05万只，实现收入3012万元。
从新西兰引进波尔山羊，与本地白山羊杂交，形成具有较强生长优势和独具特色的清江肉羊。波尔山羊具有适应能力强、生长速度快、体重大、肉质好等优点，到目前全县已引进纯种波尔山羊25只，建立了25个人工授精站。
开展种草养羊，栏圈饲养，为大规模发展山羊生产提供了先决条件。传统养羊以放牧为主，但山羊发展了，山上的植被却遭到了破坏，环境受到了影响。经过考察，从四川引进人工种植皇竹草（一亩可产皇竹草5吨，可供10只羊食用），并推广了氨化窖、栏舍圈养，获得了成功。到目前为止，全县已种植皇竹草1万亩，建氨化窖2万立方米，兴建山羊栏圈18万平方米。
引资兴建了“湖北长阳清江肉羊食品开发有限责任公司”，并承担了国家星火计划“长阳清江肉羊加工技术开发项目”，解决了本地饲养的山羊过去都是活羊直销到广州等地的问题，填补了宜昌市肉羊产品加工的空白。2001年，该公司引进西安童家食品有限公司的羊肉生产技术，生产涮羊肉、羊肉串、卤制羊头、羊蹄等主导产品和羊皮系列产品。2002年，该公司又引进浙江温州老李家食品有限公司的羊肉、肥牛、五香鸡蛋和鸡翅生产线。目前公司已具备年加工肉羊3万只、熟肉食品7万箱的生产能力。
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