“流沙河土花猪”原产于湖南省宁乡县流沙河、草冲一带，又名“宁乡猪”或“草冲猪”，有近千年的养殖历史。现存品系按毛色分为：乌云盖雪、大黑花、小散花；按头型分为：狮子头、福字头、阉鸡头。相传明朝正德皇帝南巡至宁乡县流沙河一带，在一农户家中吃了流沙河土花猪肉后，觉得肉质细嫩、柔润可口，便大加赞赏。当他看到猪身上的毛黑白相间、七彩斑斓时，便脱口而出：“狮子头、铜锣肚、乌云盖雪、银项圈”。此后，有关流沙河土花猪的美谈便流传至今……在漫长的选育中，流沙河土花猪形成了其特有的性状：具有耐粗饲，早熟易肥，早期蓄脂率强，抗病率强，产仔率高，性情温顺，肉质细嫩，味道鲜美，肌间脂肪丰富等特点，因此被列为国家重要的家畜基因库。
1981年，国家标准总局正式确定流沙河土花猪为国家级优良地方畜种，并颁布了《宁乡猪》(GB2773-81)国家标准，流沙河土花猪从而成为中国四大名猪之一，与金华猪、太湖猪、荣昌猪齐名。2006年7月，流沙河土花猪被列入农业部确定的首批国家级畜禽遗传资源保护品种名录。