清代已开始饲养，以肉肥味美闻名。为该地农村重要的副业收入之一 。
徐闻山羊是广东省著名的地方优良品种之一，山羊生产初具规模，据1998年的统计，全县山羊存栏量4万只，出栏2.47万只，山羊产品闻名全国。
其特点是山羊毛色全黑，抗病力强，耐热耐寒耐粗料，一年四季均可放牧，喜欢杂草灌木、树枝嫩叶；繁殖力强，母羊年产2～2.5胎，双羔卒达80%，也有每胎3～4只，最多达5只；山羊肉质鲜美，营养丰富，含有多种人体必需的氨基酸，具有滋阴壮阳，补虚劳，祛寒冷，益贤气，暖脾胃，温补气血的作用，是秋冬理想滋补品，徐闻酒厂曾利用徐闻山羊研制成牡山羊酒，产品畅销全国。
徐闻山羊的品种优良，它个子不是很大，但毛色黑亮，且皮肉膻味比北方羊少，肥而不腻，性温甘补。徐闻羊尝百草，如苦栋叶、榕叶，灌木类如九里香（徐闻人称之为羊咩咩）、鹊肾树叶等。徐闻山羊繁殖力强，培养周期短，获利也快。
徐闻山羊是徐闻人宴席的主菜之一，逢宴必有羊内。徐闻的厨师，善于烹羊。宴席上的羊肉，多是焖羊，红烧羊，羊肉配以姜、红枣、木耳、腐竹、八角，在锅里文火慢炖，香气扑鼻，吃之能健肾壮阳，羊肝炖枸杞，明目益肝。羊肠、羊肚健脾健胃。羊血脆滑润肠，羊蹄煮黑豆，舒筋活络，可治风湿。羊肉火锅，热汤翻滚，祛寒去湿，独领潮流。羊唇之美可与鹿唇相比。
徐闻山羊地理标志产品保护范围以广东省徐闻县 《关于划定徐闻山羊产地范围的函》（徐府函[2007]29号）提出的范围为准，为广东省徐闻县南山镇、龙塘镇、海安镇、迈陈镇、西连镇等5个镇现辖行政区域。