草潭瑶柱属蚌类，因其形如牛耳，称牛耳螺，壳薄肉厚，肉质鲜、嫩，美味可口，是海中珍品。其中又以草潭江瑶柱为上品，肉更鲜更嫩，味道更胜一筹。以草潭江瑶柱制成的干品，味醇、无渣、爽口、压之易散开。
一般的蚌类都要不断游动以摄取小鱼小虾或微生物为生，而江瑶柱则是蚌类中的“智者”和“懒汉”，它尖端向下插入淤泥中，仅露出2-3厘米，张口向上摄食，任凭风吹浪打，守定老窝不挪位。可能是因其生长环境、方式独特，其味鲜美、蛋白质含量高营养丰富、滋阴补肾的功效突出。自上世纪80年代开始，江瑶柱的这些性质逐渐为人们所认识，一时声名大噪，身价百倍。而捕捞江瑶柱乃深海作业，捕捞工需有潜水技能和借助潜水工具，还需身强力壮，所以，难度大产出率低。潜捕以外来农民工为主，最高峰时达6000多人，潜捕船300多艘，但产品仍然远远供不应求。