澳菜指南澳出产的天然紫菜干品。在我国沿海岛屿的潮间带岩石上，生长着许多营养丰富的藻类，南澳海区出产的紫菜因其品位高而享有盛誉。据说早在1876年，英国一位船员通过万国公司的管灯人捎带了数捆采自南澳县南澎岛的天然紫菜回国食用，其独特风味轰动了这位船员的故乡，成为澳菜的一段佳话。
为何说澳菜品位高?原来南澳岛地处东海与南海的交界处，寒暖流交融，温度适宜，潮流畅通，海域无污染，水质含氮量高，故紫菜菜片薄嫩，光泽紫里透亮，味道鲜甜适口，所含蛋白质、钙、碘、铁、磷、糖及维生素、胡萝卜素、尼克酸等物质丰富。
澳菜不但是逢年过节喜庆筵席上的汤料佳品，而且有很高的药用价值。能减轻妇女更年期综合症，对男性0，老年人便秘，降低胆固醇等有一定疗效。老年人常食紫菜，有利于防老化。医学家的还把紫菜视为治疗胃溃疡的最佳海蔬。
南澳传统用以做汤的食法：将紫菜放置木炭火上烤至变为绿色，放凉，用手揉碎洒至做好的汤里，清甜可口，风味特别。