长荡湖是中国南方较大的浅水型、水草型淡水湖泊，这里水质清澈见底，湖岸水鸟成群，水草繁茂，螺蚬众多，常年水深保持在1.2米—1.5米之间，而PH值也总在7一8之间，最适宜甲壳类水产养殖。尤其值得一提的是，长荡湖属“客水”型湖泊，也就是俗称的“活水”。活水滋养人，同样，活水更滋养蟹类家族。长荡湖大闸蟹就是长荡湖特产的大闸蟹，大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。远销京沪，港澳等地。
长荡湖属太湖水系，位于太湖和阳澄湖的上游，在金坛市东南部，总面积13万亩，其中水质优良的4万亩为大闸蟹养殖基地，每亩产大闸蟹约150公斤。长荡湖湖水清澈无污染，加上科学的饲养技术，使得养殖出来的大闸蟹个头大，味美，膏多，近几年主要销往我国香港、台湾及日本、韩国等。长荡湖大闸蟹都是规模化养殖，蟹苗从长江口购进，而后放入养殖基地，用活性饲料等进行喂食。长荡湖的大闸蟹不仅特别美味，且个头大，一亩当中4两以上的大闸蟹占40%以上，且外形上有“青背、白肚、黄毛和金爪”等特征，一直以来深受消费者青睐。