莼菜，古时为贡品，至今已有1600多年的历史，《晋书》记载“莼菜鲈脍、王爵慕之”。莼菜属多年生睡莲城草本植物，是江南“三大名菜”（菱白、鲈鱼、莼菜），含蛋白质、糖、铁和天门冬、亮氨酸等多种营养成份，有消肿、解毒、美容、减肥之功效，日本、美国、韩国、中国的医学专家确认莼菜可治疗胃癌、食道癌等多种疾病。目前，在世界上除我国石柱黄水、杭州西湖、利川佛宝山三大莼菜基地外，只有日本尚有少量栽培。
随着石柱黄水国家森林公园的旅游开发，莼菜已被生产成各式包装的旅游商品，畅销东南亚、日、韩、美、新加坡等国家和地区。“吃山珍，喝连茶，品莼羹”已成为独具土家特色的新饮食文化代表。莼菜田畴也成为黄水国家森林公园里一道极具观赏价值和经济价值的独特景观。
地域范围
石柱莼菜的地域保护范围为重庆市石柱土家族自治县境内的石柱土家族自治县黄水镇的万胜村、洋洞村、黄水社区、七龙社区4个村社，冷水镇的八龙村、河源村、天河村3个村，枫木乡石鱼村、双塘村、风竹村、枫木村4个村，共计3个乡镇11个村社。地理坐标范围为东经108°23′～108°33′，北纬30°07′～30°18′。东至枫木乡的风竹村，南至冷水镇的河源村，西至黄水镇的黄水社区，北至黄水镇的洋洞村。产地面积867公顷，年产量1.3万吨。
产品品质特性特征
1、外观特征：石柱莼菜叶表绿色，叶背淡暗红色，漂浮于水面；晶莹剔透的果胶包裹新芽、新叶、花蕾，果胶厚实，果胶与所包裹植物体的体积比大于1：1；口感细嫩、清香爽口。 2、内在品质：石柱莼菜蛋白质含量为0.4～0.5g/100g，碳水化合物1.4～1.7 g/100g，多糖含量0.35～0.5克g/100g，钙含量100～120 mg/㎏，锌的含量1.5～2 mg/㎏。 3、质量安全规定：石柱莼菜产地环境环境符合NY/T391绿色食品产地环境质量要求，产品质量符合NY/T1405绿色食品水生蔬菜标准要求。