苏东坡是我国宋朝的一位美食家。相传，有一次，他让厨师做道鱼肴开开鲜。厨师送来后，只见热腾腾、香喷喷，鱼身上刀痕如柳。东坡食欲大开，正欲举筷子品尝忽见窗外闪过一人影，原来是好友佛印和尚来了。东坡心想：“好个赶饭的和尚，我偏不让你吃，看怎么办？”于是顺手将这盘鱼搁到书架上去了。
佛印和尚其实早已看见，心想：“你藏得再好，我也要叫你拿出来。”东坡笑嘻嘻地招呼佛印坐下，问道：“大和尚不在寺院，到此有何见教？”佛印答道：“小弟今日特来请教一个字？”“何字？”“姓苏的‘苏’怎么写？”苏东坡知道佛印学问好，这里面一定有名堂，便装着认真地回答：“‘苏’字上面是个草字头，下边左是‘鱼’，右是‘禾’字。”佛印又问：“草头下面左边是‘禾’右边是‘鱼’呢？”“那还念‘苏’啊。”“那么鱼搁在草头上边呢？”苏东坡急忙说：“那可不行。”佛印哈哈大笑说：“那就把鱼拿下来吧。”苏东坡这才恍然大悟，佛印说来说去还要吃他的那盘五柳鱼。
后来有一次，佛印听说苏东坡要来，就照样蒸了一盘五柳鱼，心想上次你开我玩笑，今日我也难难你。于是就顺手将鱼放在旁的馨里。
不料苏东坡早已看见，只是装着不知道。说道：“有件事请教：我想写副对联，谁知写好了上联，下联一时想不出好句子。”佛印问：“不知上联是什么？”苏东坡回答说：“上联是‘向阳门第春常在’。”佛印不知道苏东坡葫芦里卖的是什么药，几乎不假思索地说：“下联乃‘积善人家庆有余’。”苏东坡听完，佯装惊叹道：“高才，高才！”原一你专罄（庆）里有鱼（余）呀！快拿出来一同分享吧。佛印这才恍然大悟，知道上了苏东坡的“当”。但他还想“戏弄”一下苏东坡一看，一条清蒸的西湖鲜鱼，身上划了5刀。便笑0地说：“五柳鱼呗。”佛印笑笑回答说：“这条‘五柳鱼’算给你‘钓’到了，不如叫‘东坡鱼’算了。”
从此以后，人们把“五柳鱼”又叫“东坡鱼”，而且这道菜名气也越来越大，一直流传到今天。
选一条活鲤鱼，去鳞洗净，掏去内脏，在鱼的两肋用刀深划五道口子，接近鱼刺，抹上盐， 或煎或煮都可以。煎即麻辣煎烩：放入油锅，炸至半熟，放入姜、蒜、酱油、豆瓣、滴入少量 曲酒，拌以葱花、芜须、花椒粉、少量糖醋，趁热食之，味道鲜美可口。煮即素淡清炖：放入 清水中煮，俗称江水煮江鱼，加入葱、姜等汤成乳白色时，再加入盐少许。须要注意的是盐不能放入过早，过早则汤发黄。起锅时再加少量胡椒，其味更加鲜美。