鸡八块也叫马料豆鸡。马料豆也叫秣食豆，饲用大豆，是栽培大豆的原始类型。马料豆之名，原于“送灶神”的习俗。相传灶神司人家衣食温饱，每到腊月二十五日将民间善恶上达天庭。于是民间有于二十四夜以纸、竹扎成桥、车马，于门前焚烧、杀鸡“送灶神”。为能粘住灶神之口，不方过失，免生是非，就以豆沙馅糯米团子“送灶团”和麦芽糖等制成的粘牙糖食“糖元宝”等供祀灶神，也用酒糟涂抹灶门，谓之“醉司命”。亦有以米粉捏成缸坛，鸡窠等形祀社，以糖粘灶门。同时，还将稻草切成寸许长与黄豆撒向空中，作为灶神坐骑“神驹”的饲料，称之“马料豆”。在这次活动中，为了1奖赏，吃鸡肉住持将分成几份，以年龄大小和做事多小分配，演变而成。据说在天地初开时，造物主在正月一日造作了鸡，七日造作了人。董勋《问礼俗》日：“正月一日为鸡，……七日为人”。《周易纬通卦验》云：“鸡，阳鸟也，以为人候。”“鸡”是人类开始活动的象征，它象征着新的一天，新的时间的开始，它结束了混沌未分的黑夜，迎来了黎明的曙光。格凸人，从整鸡到砍鸡，待客都有自的讲究。杀鸡待客，在最原始的紫云人的理念里是不是与这些有关，现在看来已经无法考究了。但在紫云人的理念里无鸡，即使有山珍海味便不成敬意。对于鸡八块的分发，苗族和布依族是不同的。其余煮鸡食之，谓之明目亮眼，补虚强体。
紫云“鸡八块”是紫云苗族、布依族招待客人的一道传统的民族风情菜。“鸡八块”也是苗族、布依族办红白喜事或平常用来招待客人的传统菜。苗族、布依族的鸡八块分法和礼仪理念是不一样的。
“鸡八块”是指鸡身上的八个主要部位，即：头、脚(又称大腿)、小腿(大腿的上节、称为“卦”)、爪、翅、尾、肠、肝。
紫云“鸡八块”的制作别致，其吃法也很讲究。苗族与布依大同小义。
如“头”：第一种说法是头给主人，称之为“头不出外”；第二种说法是给客人，表示尊敬；第三种说法是男女订婚时，吃头的人要把鸡脑先剥取出来给大家看，称之为“吃鸡还鸡”(因为一个完整的鸡脑就活像一只小鸡娃)，“卦”两只，原则上是主、客人各一只，称之为主客平等，表示友好往来。苗族“鸡八块”，鸡头、脖、肠、肝、心，敬领头的大伯头，以示主人把心交给了客人，从此宾主肝胆相照、血肉相连，常(肠)来常(肠)往。
办红白喜事或是过年时，都要看“卦”，测算办的喜事是否吉祥，来年五谷丰登，六畜兴旺等，称之为“吃鸡看卦”。看“卦”的内容多，道理也比较深奥。其余部位按对象依次分配，它的解释也较多，吃“鸡八块”时最为讲究的有两点：一是须由主人分配，得“头”的人号召后，方能开席。二是对好“卦”、吉祥“卦”，主人都将其放在自家神堂上。以示四季平安，吉祥如意。待客时，鸡八块盛在盘子里，鸡头向着坐在左上席最受尊敬的客人。喝酒时，传送鸡头以行酒令，鸡头传到谁面前，谁就要说四言八句，否则，就得喝酒。酒兴过后，开始吃鸡吃饭。哪个席位吃那块鸡，则有规定。鸡头由左上席尊者吃；左下席者吃左肋；右上席者吃右肋；右下席者吃鸡尾；右席者吃右翅右腿，左席者吃左翅左腿。