乡间的叫法是紫埂。傣语称“夯”，染或沾的意思。景颇语则叫“茂坎”，译成汉语就是粘胶。的确，在旧时代，少数民族同胞除了拿它做刀把的粘合剂或烧软焊塞器物的漏缝外，再难派上其它用场人。
无论较早开拓陇川的德昂，或是稍后入居的傣家，都声称陇川紫胶是天生的。距今快有500年的明朝正德年间修的《云南志》，陇川条下，就把紫胶和孔雀等作为常见突出的特产载入正史官书。
自然状态下的陇川紫胶，多寄生在牛肋巴、秧青、酸枣（麻贺）、大青树等枝条上。多数又集中在龙江河谷半坡下林带。盆都、罗朗、邦瓦、勐约沿线都有不少牛肋巴和秧青的混生林。野生胶源相当可观。民国二十六年（1937）前后，腾冲、龙陵客商来大肆收购，罗朗曾形成有名的紫胶街，正常年交易额在150驮左右（约10吨）。
解放以后，紫胶名列发展山区经济的重要项目，实行集体为主 人工放养管理。六十年代在“千亩紫胶园，一人一头猪”口号下，掀起过营造三叶豆高产紫胶园为主的大干经济林运动，陇川坝两边台地大多被开垦种植，1972年全县紫胶林达到6535亩。1973年紫胶采收量创历史纪录，为11.8吨。
陇川紫胶以泽纯正，含胶胶量高为长；以适应性广，自然增生强，病害少等特点为优势，以及生长茂盛的牛肋巴、秧青天然林做后盾尚有极大潜力可供开发利用。